Здавалося б, такий звичний сьогодні предмет, як патронна гільза, приймав своє нинішнє обличчя протягом як мінімум двох століть, пройшовши шлях від паперової ємності для відміреного заряду пороху до класичної металевої унітарного патрона, пластикової і, зрештою, до повного зникнення в безгіль.
Різні численні варіанти боєприпасів з поміщеними в паперовий кульок зарядом пороху і кулею можна назвати швидше прототипом гільзи. Хоча основні проблеми дульнозарядної зброї з об'єднанням заряду з кулею при транспортуванні, прискоренням заряджання та обтюрацією як пиж при пострілі вони вирішували. Справжні гільзи з'явилися разом із казнозарядною зброєю.
Треба сказати, що незалежно від матеріалу, з якого виготовлялися гільзи набоїв ручної вогнепальної зброї, був поділ на напівунітарні та унітарні. Через те, що ранні зразки, що заряджаються з скарбниці, виходили шляхом переробки з дульнозарядних, гільза об'єднувала тільки заряд пороху і кулю. Засіб займання пороху, тобто капсуль-запальник від старіших систем, додавалася окремо, іноді на прив'язаної до патрону нитки. Так, у патроні Едварда Мейнарда 1857 калібру .69 (17,53 мм) шнурок, яким прив'язувався капсуль до гільзи, після пострілу виконував роль екстрактора. Ідея далі дослідів не пішла. Особлива різноманітність таких систем трапляється на Північно-Американському континенті. І гільзи були не тільки паперові, а й з полотна, шовку, кишок тварин, твердої гуми та металеві. То був час, коли патрони робили під зброю, а не навпаки, як зараз. Форма гільзи диктувалася способом переробки зброї в скарбницю, що заряджається.
Патрон .69 (17,53 мм) зі шнурком для вилучення стріляної гільзи до карабіну Майнарда 1857
