Чи беруть дітей на полювання у США? Звісно, беруть. Можна сказати, що полювання з дітьми, як і можливість самостійного полювання у підлітковому віці, – це невід'ємна частина мисливської культури Америки.
У штаті Вірджинія, де живу, для молодих мисливців як такого обмеження за віком немає. Тобто теоретично ніхто не забороняє полювати мало не з пелюшок. Насправді ж більш-менш активну участь у самому процесі, включаючи самостійний видобуток трофеїв, діти починають приймати років із восьми. Але є нюанс. До 12 років дитина може полювати лише у супроводі повнолітнього, який сам має ліцензію на полювання. А це, у свою чергу, означає, що такий супроводжуючий пройшов курси мисливця-початківця та основ безпеки поводження зі зброєю. Без такого курсу неможливо отримати мисливську ліцензію. При цьому супроводжувати дитину на полюванні може будь-який дорослий, незалежно від спорідненості. Це не обов'язково має бути батько чи старший брат, наприклад. Це може бути сусід чи просто знайомий.
Після досягнення 12-річного віку підліток вже сам може пройти курси мисливця-початківця, придбати мисливську ліцензію і йти в ліс, на поля або на водойму самостійно. Зверніть увагу, я говорю конкретно про ліцензію на полювання, а не про дозвіл на володіння вогнепальною зброєю або її використання/носіння. Таке право дитина має від народження, вона прописана в конституції. Тобто жодних додаткових дозволів на передачу зброї неповнолітньому дорослому мисливцю не потрібно.
З яких полювань діти починають? Та тут, за великим рахунком, жодних обмежень: дітей беруть на будь-які полювання, які практикують їхні супроводжуючі дорослі. Звичайно, у нас найпопулярніше полювання – це на білохвостого оленя зі скрадка/засідки. Взяв обігрівач на пропані, якомога більше смакот і айпад, і можна з дитиною сидіти хоч кілька годин, чекаючи виходу оленя.
Весняне полювання на індика теж популярне серед молоді. Батько манить, а син/дочка видобуває. Я сам на індика не полюю, але в соцмережах часто бачу фото та відео з таких полювань: за популярністю індик, мабуть, на другому місці після білохвостого оленя. Так ось, практично завжди мисливець і манщик знаходяться поруч, на одному рівні. Тим самим підстрелити манільника шансів не більше, ніж на будь-якому іншому полюванні. Коли людина полює одна, і не тільки зі звуковим манком, але і з хвостом індика (імітуючи іншого самця), він може переміщатися назустріч об'єкту полювання. При полюванні вдвох такого, звісно, немає.
Полювання на білку із собакою – це класика. Тут тобі активне переміщення, і дітям можна голосно розмовляти. Їм не нудно, тому що постійно щось відбувається. І стріляти з дрібнички або дрібним дробом із 20-го калібру – дітям саме воно.
Я воджу молодь у гори на полювання на ведмедя зі своїми лайками. Там умови трохи суворіші, звісно. Але я намагаюся вибирати маршрути простіше. І заздалегідь вишукую місця, де може годуватись ведмідь, щоб дитині не довелося 20 км за день горами протопати. Якщо мені пам'ять не зраджує, наймолодшими мисливцями, які здобули ведмедя з-під моїх собак, були 10-річна дівчинка і 11-річний хлопчина.
Як батьки відпускають своїх дітей на ведмедя? Справа в тому, що барибал – чорний ведмідь – це зовсім не бурий (гризли). Звичайно, за бажання барибал може і покалічити людину, і навіть убити, ось тільки такого бажання у неї не буває. Між собою ці звірі виявляють жорстокість, дуже поширений канібалізм, але на людину ці ведмедики вагою до 150 кг і з пазурами в півдолоні рідко нападають навіть поранені. Я описував уже випадок, як на полюванні з клієнтом відкидав пораненого барибала від собак у буквальному значенні чоботями. Тому батьки, хто знає, що таке чорний ведмідь, і знають мої полювання, відпускають своїх дітей на нього без проблем.
Звичайно, на такі полювання відпускають дітей, які вже мають досвід інших полювань. І його вони найчастіше отримують «у спадок» – від батька, дядька, діда. Але іноді буває, що наставником виступає друг сім'ї або сусід, якщо у своїй сім'ї немає мисливця, а дитина дуже захотіла долучитися після спілкування з однолітками — мисливцями-початківцями. Іноді бачу в місцевих групах у соцмережах пости, в яких або мама підлітка, або сам юнак шукають людину, яка б зводила його на полювання. Охочих допомогти завжди багато. Воно й зрозуміло. Коли з твоєю допомогою дитина видобуває свого першого оленя, ти переживаєш ті ж емоції, що відчував сам у свій перший раз.
Що стосується ставлення до полювання та мисливців оточуючих, то, загалом, чим далі від мегаполісів, тим воно краще. У великих містах мисливців не шанують. І в міській школі дитина навряд чи користуватиметься популярністю, якщо дізнаються, що вона на вихідних білок стріляє. А в селі все з точністю до навпаки. Діти в школі через одного носять майки у камуфляжному забарвленні та показують один одному фотки оленів з фотопасток, які вони з батею повісили у лісі напередодні сезону.
Розкажу цікаву історію. У нас із товаришем (його Віктор звати) своя студія таксидермії. Якось до нас прийшов клієнт. Жінка з сином. Принесли голову оленя до роботи. Перший олень її сина. Ми побалакали про те про це. Сказали, що за півроку опудало буде готове. І попрощалися. Віктор тоді мені сказав: десь я цю жінку бачив. Але де згадати не зміг. За шість місяців вони прийшли забирати замовлення. І перше, що з порога сказав хлопчина: «А я вас знаю! Ви – Вікторе, тату Софії! Дівчатка з нашої школи, що ведмедя здобула!» Так, справді, дочка Віктора полювала з нами на ведмедя. І, зважаючи на все, похвалилася здобиччю перед однокласниками.
Ця новина розлетілася по всій школі, і Софію всі почали впізнавати та вітатись з нею. Так само цікаве в цій історії те, що наш клієнт, мама юного мисливця на оленів, виявилася директором тієї самої школи, де навчається Софія. У школах великих міст така історія навряд чи могла б статися. Справа в тому, що на офіційному рівні дитячої мисливської освіти як би й ні, держава цим не надто займається. Навіть у бойскаутах про полювання нічого не кажуть уже. У переважній більшості випадків любов до полювання передається з покоління в покоління в сім'ї.
Церква теж не позначає свого ставлення до полювання: ні добре, ні погано. Хоча у мисливських регіонах та штатах багато пастирів самі мисливці, але – «це світське». Насправді в кожній маленькій церкві у кожному маленькому американському містечку є серед парафіян мисливці. І по кілька разів на рік парафіяни збираються разом відзначати те чи інше релігійне свято, куди кожен приносить якесь частування. Хтось пече пироги. Хтось полінується і купить нарізку сирно-ковбасну у магазині. А мисливець неодмінно принесе копчену ногу оленя або шматок тушкованої ведмежатини. І потім парафіяни довго ще обговорюють такі страви з дичини і з нетерпінням чекають на наступне свято.
І ось, що ще треба зауважити: «зелені» та інші природоохоронні організації від державних до екстремістських – не використовують дітей у своїх цілях. Я ніколи на цю тему не думав. Але це факт: про дітей мисливців у своїх кампаніях вони ніколи не згадують. Жодної агітації, спрямованої на дітей або використовує дітей мисливців, теж немає. Слід гадати, цю тему вони обходять стороною недарма.
Усі статті номера: Російський мисливський журнал, липень 2025
