Існує сезон полювання на водоплавну дичину практично цілий рік у чотирьох основних міграційних напрямках. Навіть коли в Північній Америці сезон закритий, інші континенти пропонують безліч можливостей для незабутніх полювань. Однак не лише висока кількість дичини робить полювання незабутнім. Різноманітність видів, захоплюючі локації, унікальні тактики та спорядження – все це відіграє роль у формуванні мрії кожного мисливця на водоплавну дичину.
Зважаючи на ці фактори, ми склали цей список епічних полювань на качок та гусей. Звісно, багато чудових місць не потрапили до переліку, але це ті пригоди, які залишили найяскравіші враження за десятиліття мисливства. Багато з цих полювань доступні для звичайного мисливця, інші потребують кількох років заощаджень. У будь-якому разі, ось 10 полювань, які кожен мисливець на водоплавну дичину повинен спробувати хоча б раз у житті.
1. Раннє полювання на чирянок у Техасі
Немає кращого способу розпочати сезон полювання на качок, ніж вдале полювання на чирянок, а Техас і Луїзіана – це найкращі місця для цього. Три дні поспіль чирянки летіли хвилями, хоча ми їх не бачили, але чули. Коли кожна зграя піднімалася в темряві, биття сотень маленьких крил звучало як прибій, що розбивається об скелястий берег. Потім небо заповнилося мерехтливими, схожими на кажанів, формами, і ще до настання офіційного часу для стрільби чирянки розбилися на невеликі групи, пари та поодинокі птахи. Ми намагалися зробити полювання довшим, але це було важко, адже за 40 хвилин п’ятеро з нас вже мали повні норми.
Полювання на мігруючих чирянок на півночі може бути непередбачуваним, але вздовж узбережжя Мексиканської затоки та на преріях на захід від Х’юстона, де ми полювали, чирянки збираються в неймовірній кількості. Полювання на чирянок може бути як простим – заплатити 250 доларів, щоб зустрітися з провідником з квадроциклом та опудалами в темряві, так і вишуканим – як у Pintail Hunting Club, де я зупинявся. Скільки б ви не витратили, ви запам’ятаєте рої чирянок надовго після того, як гроші будуть забуті. — Філ Бурджі.
2. Канадські польові крижні у Західній Канаді
Для хлопця, який виріс, бродячи по болотах біля річок у північно-східному Огайо, полювання на крижнів у сухих полях було лише мрією. Це тривало доти, доки ми з дружиною нарешті не вирушили до Саскачевану одного жовтня. Ми жили посеред нічого і полювали на гусей – великих, наївних канадських гусей, але головною подією були качки. Зокрема, крижні над змішаними розставленнями качок/гусей з очеретяних сховищ. Це було одне з найкращих і найдоступніших самостійних полювань на качок у моєму житті. Все, що для цього потрібно, – це паспорт, кілька баків бензину та розвідка на місці.
«Канада, і я б вибрав Альберту над Саскачеваном для крижнів, пропонує багато свіжої дичини, яка надзвичайно охоче реагує на розставлені опудала», – сказав легендарний майстер виготовлення манків Білл Соундерс. «У мене було багато неймовірних полювань на крижнів у Канаді. Для мене це обсяг птахів. А ландшафт? Він абсолютно прекрасний». — М.Д. Джонсон
3. Полювання на морських качок у відкритому океані Атлантики
Полювання в океані – це щось особливе. Окрім того, що це одна з найнебезпечніших пригод, у яких я коли-небудь брав участь – сильні хвилі, низькі температури та шалений вітер – вражає обсяг спорядження та точність виконання, необхідні для успішного полювання на гагу за допомогою плавучих сховищ. При правильному підході це може призвести до насиченої стрілянини з до п’яти із семи видів морських качок, що зустрічаються в Північній Америці.
Після того, як довгі мотузки були розставлені, а плавуче сховище закріплене, ми сиділи в хисткому човні, коли хвилі переливалися через борти. Гаги, чорнобокі та довгодзьобі летіли прямо над нашими лініями опудал, ніби їхали по рейках. Це була одна з найскладніших стрільб по летючих птахах, яку я коли-небудь переживав, адже хисткі хвилі тимчасово приховували птахів з поля зору. Щоразу, коли плавуче сховище піднімалося на хвилі, птахи, що наближалися, здавалися все ближчими. Ми взяли норми білосніжних гаг, усіх трьох видів чорнобоких та качок-каменярок.
Полювання на кшталт цього – не час для самостійних поїздок з друзями, які полюють на звичайних качок. Належне спорядження та досвід роботи в суворих умовах солоної води є важливими для безпечного та успішного полювання. Мені пощастило, що досвідчений мисливець на морських качок Нової Англії Рейлі МакКью з RPM Outdoors показав мені основи. Відмінне океанське полювання можна знайти по всьому північному сходу, від скелястих берегів Мену до відкритого океану Південного Джерсі. Тільки беріть із собою багато набоїв та засобів від заколисування. — Райан Челіус
4. Весняне полювання на білосніжних гусей
У 1999 році менеджери з охорони дикої природи запровадили спеціальне пізнє полювання для контролю швидко зростаючої популяції білосніжних гусей. Сезон зазвичай триває з лютого по травень, залежно від місця розташування. Ці полюють зазвичай включають незаряджені рушниці, електронні манки та великі розставлення опудал. Це також може призвести до найінтенсивнішої стрілянини, яку ви коли-небудь переживали на полюванні на водоплавну дичину, тому обов’язково візьміть із собою засоби захисту слуху.
Я вперше взяв участь у весняному полюванні на білосніжних гусей з Тоні Вандемором, співвласником Habitat Flats у Міссурі, на початку 2000-х. Вандемор підходив і вмикав серію багатоопудальних обертових машин та акумуляторних колонок. Незабаром зграя білосніжних гусей здалеку, яка здавалася не більшою за цятки на горизонті, опинилася над нами, видаючи такий гучний шум, що було важко думати.
Зараз весняний сезон охорони має величезну кількість прихильників, значна частина яких зосереджена в районі, відомому як Золотий трикутник Міссурі – розлога територія для полювання, що включає національний заповідник Свон Лейк, заповідні зони Фаунтін Гроув, Ґранд Пасс та частини річки Міссурі. «Все залежить від року», – каже Вандемор, – «але тут, у Трикутнику, у нас може бути 750 000 білосніжних гусей. Навіщо їхати? Це спосіб продовжити сезон. І кожен повинен побачити велич цієї міграції на північ. Це видовищно». — М.Д.Дж.
5. Чирянки зеленокрилі на Великому Солоному Озері
Можливість покататися на аероботі по Великому Солоному Озеру – це вже достатня причина, щоб вирушити до штату Юта. Але поєднайте це з унікальною тактикою використання плавучих сховищ типу “труна” та чорних силуетних опудал, і ви отримаєте одне з найкращих полювань на водоплавну дичину в Америці. Не кажучи вже про тисячі чудово вбраних зеленокрилих, які пікірують до розставлених опудал на високій швидкості.
Інші чудові можливості для полювання існують на Великому Солоному Озері та навколо нього, включаючи традиційне полювання на качок на малих водоймах та полювання на пірнаючих качок з плавучих сховищ. Але варто поїхати саме за зеленокрилими, полюючи з пластикових глайдерів у мілководді. Можливо, я перебільшую частину про “мілководдя”. Насправді, безплідне Велике Солоне Озеро практично безводне в багатьох районах. Це означає, що єдиний спосіб дістатися до птахів – це аеробот, але якщо ви встигнете вчасно, у вас є хороший шанс побачити тисячі зеленокрилих. Мені пощастило пережити саме це, і ми вполювали семилюдську норму за півгодини. — Р.К.
6. Качки Південної Америки
Ви можете провести літо, мріючи про осінь, або вирушити на полювання на качок. На південь від екватора літо – це зима, і качки летять на північ, коли дні стають коротшими. Високі норми можуть бути причиною вашої поїздки туди, але це не причина, чому ви захочете повернутися.
Перебування в Південній Америці – це найкраща частина. Дехто їде туди заради їжі та вина, і я розумію це, але мені це подобається, бо все так відрізняється. У нас немає спільних видів, окрім жовтої чирянки, тому всі качки – нові. Деякі птахи, яких ви бачите – як 10-фунтовий гребінчастий крикун, що виглядає як хрест між орлом і куркою, або страусоподібні реї – не мають аналогів вдома.
Під час моєї першої поїздки до Уругваю, на болоті, де не було жодних ознак людського житла поблизу, підліток на коні з’явився з нізвідки і поїхав верхи на коні по воду по пояс, щоб допомогти нам збирати качок після полювання. Ми залишили йому сумку з птахами і самі запакувалися в фургон, щоб повернутися до лоджу, будучи абсолютно впевненими, що ми знаходимося в місці, далекому від дому. — П.Б.
7. Качки-крижні у затоплених лісах Арканзасу
Для багатьох полювання у затоплених лісах – це Святий Грааль полювання на водоплавну дичину. Коли все складається, зграї крижнів прориваються крізь крони великих дубів і кипарисів з таким гучним шумом крил, що можна збитися з пантелику, обираючи птаха для пострілу. Едді Нікенс колись називав полювання у воді по пояс «повним зануренням у один з великих зимових обрядів». І містер Едді не міг бути більш влучним – полювання у затоплених лісах є обрядом посвячення для затятого мисливця на качок.
Східний Арканзас – це мекка для класичних полювань у затоплених лісах. Цей район Міссісіпського міграційного шляху є домом для великої кількості зимуючих крижнів, які відвідують низовинні болота та навколишні сільськогосподарські угіддя. Чудові можливості для полювання на громадських землях існують навколо національних заповідників Кеш-Рівер та Уайт-Рівер. Коли рівень води піднімається, навколишні низовини затоплюються, приваблюючи качок у захищені ліси. Тиск на громадські землі може бути сильним, але завдяки наполегливій розвідці можна успішно полювати в лісах на землях для управління дикою природою. Кілька комерційних мисливських компаній також пропонують приватні послуги гіда. — Р.К.
8. Чорні качки на солончаках
Послідовно полювати на чорних качок – непросте завдання, а припливні болота Лонг-Айленда та Південного Джерсі – найкращі місця для цього. Разом ці солончаки взимку приймають понад 100 000 чорних качок щорічно. Однак успішне полювання на цих обережних птахів вимагає належного спорядження, розуміння припливів та чудової маскування. Більшість мисливців використовують спеціалізовані човни-травники та “sneak boxes” для доступу та полювання на цих припливних водах.
Новачкам у полюванні на солончаках варто розглянути можливість найняти гіда або приєднатися до досвідченого мисливця. Ті, хто не уважно стежить за спадним припливом, можуть легко застрягнути та мусити чекати шість годин до наступного високого припливу. Чорні качки, за загальним правилом, є найпоширенішим видом качок на цих болотах, але також є можливість полювати на крижнів, ширококрилок та чирянок. Однак не варто очікувати надзвичайної кількості здобичі. Здобути одну-дві чорні качки – це дуже успішний день на затоці. А якщо у вас є час, ви навіть можете мати шанс влаштувати засідку на брагу атлантичну. — Р.К.
9. Червонодзьобі качки на річці Міссісіпі
Верхня течія річки Міссісіпі – це історичний відрізок звивистої течії, де мешкає близько 450 000 червонодзьобих качок, а також майже всі види качок, пірнаючих качок та гусей, відомих людині. Але саме “Король” (червонодзьоба качка) приваблює мисливців на водоплавну дичину з усіх куточків, багато з яких встановлюють свої засоби полювання на мілководді басейну 9, розташованого між дамбами в Гарперс-Феррі, штат Айова, та Дженою, штат Вісконсин.
Червонодзьобі качки зазвичай прибувають сюди в середині жовтня, і їхня кількість стабільно зростає до Хеллоуїну і далі в листопад, доки майже півмільйона качок з похилими обличчями не почнуть міняти води та небо над Міссісіпі. Розсип островів створює чудові місця для приховування великих човнових укриттів або для того, щоб залишити головний човен і полювати з плавучих сховищ. Ми обрали останній варіант під час моєї поїздки до басейну 9, де я полював з Марком Ронгерсом, засновником Mighty Layout Boats. Тут я спостерігав за двома сотнями тисяч червонодзьобих качок, можливо, більше, у високих V-подібних формаціях. Потім я почув свист крил, схожий на винищувач, коли 30…40…50 пролітали над опудалами. Сидіти в тих плавучих сховищах, оточених 150 опудалами, спостерігаючи за небом, повним червонодзьобих качок, що перелітають туди-сюди, – це одне з моїх найкращих спогадів про полювання на водоплавну дичину. — М.Д.Дж.
10. Королівські гаги острова Святого Павла
Острів Святого Павла, розташований посеред Берінгового моря, є одним із небагатьох місць у світі, де мисливці можуть підстрелити королівську гагу. Однак сама подорож на цей маленький острів – це вже пригода. Мій рейс на острів Святого Павла було затримано через погану погоду, а через годину польоту нам довелося розвернутися, тому що вийшов з ладу один з генераторів нашого літака. Зрештою, ми дісталися, і полювання було видовищним.
Капітан Джефф Васлі з Four Flyways Outfitters супроводжував нашу групу. Перші два ранки ми виходили в жорстких надувних човнах (RIB) і тягнули за собою лінію опудал. Ми стикалися з серйозними хвилями, і це була одна з найскладніших стрільб з дробовика, яку я коли-небудь переживав. Постріли далекі, а ці птахи витривалі, тому беріть найкращі набої, які можете купити. Я рекомендую суцільний вольфрам для цього полювання. Ми стріляли Winchester’s Last Call TSS 5 shot. За словами Васлі, це ідеальні набої для королівських гаг. Ми також підстрелили арлекінів та качок-каменярок.
Будьте готові полювати з берега через небезпечно бурхливе море. На третій день полювання ми полювали зі скель, де мали шанси підстрелити арлекінів. На острові Святого Павла ніщо не гарантовано, а це означає, що ви повинні використовувати кожну можливість. Якщо вам пощастить спіймати самця королівської гаги, збережіть одного для таксидерміста. Це полювання раз на життя, і, мабуть, немає птаха красивішого за повністю опереного самця королівської гаги. — Р.К.
За матеріалами: www.fieldandstream.com