Багато мисливців мріють здобути трофейного самця оленя білохвостого, який ще має оксамитові роги. Але щоб це здійснити, потрібні старанність та багато планування. По-перше, варто визначити кілька штатів, які пропонують найкраще поєднання великих самців та сезонів, що починаються рано восени, ще до того, як оксамит зникає, а роги тверднуть.
Деякі штати, як-от Колорадо та Юта, відомі тим, що там мулові олені (mule deer) зберігають оксамитові роги до кінця вересня та початку жовтня. Для інших штатів, як-от Кентуккі, відомий своїми велетенськими білохвостими оленями в оксамиті, варто бути в засідці якомога раніше у вересні, одразу після відкриття сезону. Окрім термінів, слід зосередитися на штаті, який рік за роком продукує найкращих оленів в оксамиті. Нижче наведено дванадцять найкращих штатів.
Мулові олені (Mule Deer)
1. Аризона
Аризона славиться своїми лосями, білохвостими оленями Коуеса та муловими оленями. З них мулові олені є найчисленнішими. Вони живуть практично всюди в «Гранд-Каньйонному штаті», окрім південно-західного кута. Хоча дати сезонів значно відрізняються, деякі стрілецькі відкриття припадають вже на 22 серпня і тривають до вересня. Такі дати дають реальний шанс на великих самців в оксамиті.
2. Колорадо
Хоча цей штат відомий своїми стадами лосів, тут можна знайти багато мулових оленів, а також сезони, які дають реальний шанс на велетенського оленя в оксамиті. Більшість мулових самців скидають оксамит протягом перших кількох тижнів вересня. Однак, за даними Colorado Parks and Wildlife, близько третини зберігають оксамит до кінця вересня.
3. Юта
Юта — це мрія для мисливця на оленів в оксамиті. Доказ цьому — рекордний екземпляр Боуді Гарднера в 218 2/8 дюймів, зафіксований у Pope & Young. Гарднер убив цього самця у вересні 2012 року на знаменитому плато Паунсаугаунт, але мулові олені Юти можуть зберігати оксамит до жовтня. Стрілецький сезон починається 15 серпня і триває до середини вересня. Сезон мушкетів (muzzleloader) починається 26 вересня і триває до 3 жовтня. Сезон “ранньої будь-якої легальної зброї” триває з 9 по 13 жовтня.
4. Невада
Невада — ще один чудовий штат для великих мулових оленів в оксамиті. Доказом цього є гігантський самець з Лінкольн Каунті Френка Чені, розміром 205 6/8 дюймів, який внесений до книг Pope & Young як світовий рекорд типового мулового оленя. Дати відкриття та закриття сезонів значно відрізняються залежно від району в Неваді, але більшість стрілецьких сезонів тривають з 10 серпня по 9 вересня. Більшість сезонів мушкетів (але не всі) відкриваються 10 вересня і закінчуються 4 жовтня. Багато районів для полювання на місцевих та немісцевих мулових оленів (будь-яка легальна зброя) відкриваються вже 5 жовтня.
5. Вайомінг
І нарешті, не забувайте про Вайомінг. Як і інші штати зі списку, він дає добрий шанс на полювання на мулових оленів в оксамиті, а “Ковбойський штат” загалом відомий тим, що там мешкають масивні мулові олені. У більшості мисливських зон стрілецький сезон відкривається 1 вересня і закривається 30 вересня. Загальний сезон триває з 1 жовтня по 31 грудня.
Білохвості олені (Whitetails)
1. Айдахо
Айдахо — недооцінений штат для полювання на білохвостих оленів загалом, і особливо на тих, хто має оксамитові роги. Більшість білохвостих оленів мешкають у північній частині штату, а північно-західний кут є особливо добрим. Стрілецький сезон (тільки для самців з рогами) відкривається 30 серпня і триває до 30 вересня для більшості районів.
2. Кентуккі
Кентуккі — один із найкращих штатів у країні для полювання на оленів в оксамиті. Щороку мисливці здобувають масивних самців в оксамиті, як-от цей 200-дюймовий гігант, здобутий Джейкобом Дітоном у день відкриття сезону 2024 року. Стрілецький сезон відкривається у перші повні вихідні вересня. Чим ближче відкриття до 1 вересня, тим вищі шанси здобути самця в повному оксамиті. Коли відкриття припадає на 7 або 8 вересня, вікно можливостей значно скорочується.
3. Монтана
Монтана стабільно продукує самців в оксамиті. Тим не менш, ці самці мають тенденцію скидати оксамит трохи раніше, і більшість роблять це до 10 вересня. Деякі зберігають оксамит до середини вересня. У штаті Big Sky стрілецькі сезони на оленів та лосів зазвичай відкриваються на початку вересня, а на початку жовтня — відповідно. Це дає короткий, але надійний період можливостей для полювання на оленів з оксамитовими рогами. Мисливці, які проводять розвідку перед сезоном і знаходять цільового самця, що переміщується з лігва до корму, повинні досягти успіху.
4. Північна Дакота
Північна Дакота — ще один недооцінений штат для полювання на білохвостих оленів, який пропонує чудові можливості для полювання на самців в оксамиті. Штат відомий великими білохвостими оленями, які мають вражаючі роги. Це особливо стосується оленів, що мешкають у частинах штату з ґрунтами високої якості та хорошою віковою структурою стада самців. У Північній Дакоті стрілецький сезон зазвичай відкривається в перші дні вересня.
5. Вайомінг
«Ковбойський штат» — це ще одна машина для виробництва білохвостих оленів в оксамиті, і рекорд штату 2013 року, здобутий Шейном Сендерсоном, є доказом цього. Сендерсон убив масивного 10-головного самця в день відкриття стрілецького сезону 2013 року. Сьогодні стрілецький сезон у Вайомінгу все ще починається 1 вересня, що є достатньо раннім терміном, щоб здобути великого білохвостого самця в оксамиті.
6. Південна Кароліна
Хоча про це мало говорять, Південна Кароліна є надійним штатом для полювання на оленів в оксамиті завдяки раннім відкриттям сезону в середині серпня в центральних районах (Midlands) та низинах (Low Country), де щільність популяції оленів висока. На приватних землях в обох зонах стрілецький сезон починається 15 серпня. А в зоні 3 сезон полювання з вогнепальною зброєю розпочинається 1 вересня. Цей незвично ранній сезон для зони 3 робить Південну Кароліну одним із найкращих штатів у країні для здобуття білохвостого самця в повному оксамиті з нарізною гвинтівкою.
7. Теннессі
Хоча Теннессі відносно новий гравець на сцені полювання на оленів в оксамиті, мисливці штату Волонтер зараз мають таку можливість. Спеціальний сезон полювання на оленів в оксамиті (який застосовується лише до приватних земель) триває три дні наприкінці серпня. Сезон приніс багато великих самців в оксамиті останніми роками, як-от цей 168-дюймовий самець, здобутий з луком у 2023 році Келтоном Веллсом зі Спрінгфілда, штат Теннессі.
Дізнатися більше на: www.fieldandstream.com