Легендарний мисливець на диких індиків та письменник полковник Том Келлі пішов з життя у віці 99 років.
Коли полковник Том Келлі народився у 1927 році, дикі індики були рідкістю. До того часу, як він убив свого першого індика на болотах біля Мобіла, штат Алабама, у віці 11 років, ці знакові мисливські птахи майже зникли на Південному Сході. Однак протягом його життя дикі індики стали однією з найбільших історій успіху в галузі збереження дикої природи, яку коли-небудь бачила Північна Америка — значною мірою завдяки зусиллям Тома Келлі.
Келлі, автор 30 книг і численних статей, деякі з яких з’явилися на сторінках Field & Stream, пішов з життя 3 жовтня. Йому було 99 років.
Келлі був самоуком-письменником і справжнім південним джентльменом з хистом до усного оповідання, розповідає його донька, Лора Бейтс, для F&S. Він вступив до ВМС у віці 17 років під час Другої світової війни, а потім знову до армії як офіцер артилерії під час Корейської війни, де здобув звання полковника. Повернувшись додому в Алабаму, він працював лісничим у місцевій паперовій компанії.
«Робота дала йому чудове відчуття землі, — каже Бейтс. — І я думаю, це живило те, що він називав своїм довічним «пристрастю» до полювання на індиків. Він дуже добре розумів ліс».
Келлі самостійно опублікував свою першу книгу “Tenth Legion” у віці 46 років. Через понад 50 років вона досі вважається фундаментальним текстом про культуру полювання на індиків. «Я пам’ятаю, як він сидів за маленьким карточним столиком і набираючи текст на старій друкарській машинці в нашій гостьовій кімнаті, — згадує Бейтс. — Перший тираж складав 555 примірників. Він завжди казав, що якщо книга не продасться, то принаймні матиме подарунки на Різдво на все життя».
Незважаючи на його сумніви, книга Келлі швидко здобула популярність. Коли місцевий мисливець почав поширювати ксерокопії навколо округу Монро, штат Алабама, Келлі заснував Spur Enterprises для захисту авторських прав. Потім він надрукував ще 1000 примірників у 1974 році.
“Tenth Legion” надихнула мисливців на індиків у час, коли самі птахи були на межі відродження. Національна федерація диких індиків (National Wild Turkey Federation) була заснована у 1973 році, того ж року, коли Келлі самостійно опублікував перші копії. А державні агентства з дикої природи проводили зусилля з відлову та випуску, які мали повернути мисливські популяції по всій країні.
«Її називають Біблією полювання на індиків, — каже Бейтс. — Це стільки ж про світогляд і філософію мисливців на індиків, скільки про саме полювання — про те, як люди думають, діють і відчувають, коли полюють на індиків».
Опис донькою книги її батька перегукується в одному з найцитованіших уривків. «Перший індик, якого я зустрів на землі, зробив це давно, — писав Келлі в останньому розділі книги. — Я сидів, руки тремтіли, дихання було неглибоким, а серце билося так сильно, що я не міг зрозуміти, чому він його не чує. Останній індик, який прийшов до мене минулої весни, справив точно такий самий ефект, і того дня, коли це перестане зі мною відбуватися, я піду».
Келлі не припиняв полювати повністю до весни 2023 року, коли йому було менше тижня до 96-річчя. Свого останнього індика він убив у квітні разом із друзями з Mossy Oak та Бейтс, яку він навчив полювати на індиків ще молодою дівчиною.
«Було холодно, і ми загорнули його у важкі куртки та ковдри в засідці, — згадує Бейтс. — Зрештою, індики підійшли справа, і пройшли прямо перед ним. Він довго тримав приціл, а потім — бах, один з них упав. Він все ще міг це зробити, навіть у 96 років. Це ранок, який я буду цінувати вічно».
Джерело новини: www.fieldandstream.com