Наскільки ж сильна наша залежність від поглядів інших! Існуємо, постійно дивлячись навкруги: «А що подумають люди?». Люди пройдуть мимо і не згадають (у них своїх турбот повно), але цей тягар живе в нас і робить життя складнішим.
Завітала я якось до сусідки (мешкаємо ми, як мовиться, неподалік, але в селах зазвичай усі, хто живе на одній вулиці — сусіди), а вона, побачивши мене, раптово миску з чимось ховає під стіл. Наче я спіймала її на чомусь недоброму.
Поспілкувалися про суниці, про погодні умови, про інших мешканців. Поступово — і я дізналася від неї, що вона збирає полуничні чашолистки — ті зелені частини, які ми зазвичай викидаємо, коли обробляємо ягоди для джему.
Відверто кажучи, мені навіть не приходило в голову, що така річ, місце якої у компостній ямі, може десь знадобитися. Хіба що птицю потішити.
Згодом вона мене частувала чаєм. Аромат був приємний, хоч і не було вираженого ягідного присмаку. Я б сказала, що він мав легку, ніжну нотку, що віддалено нагадує суницю.
Проте найбільше мене вразила реакція сусідки.
— Чого ж, кажу, ти бентежилася, це ж прекрасно!
— Та ні, каже, подумають, що я занадто економна!
Так і живемо.
З тієї розмови минуло вже досить часу. Чашолистки полуниці я тепер також збираю. Висушую їх і час від часу додаю до чаю, так би мовити, для розмаїття. Досить чайної ложки висушених чашолистків на чайник.