На своєму довгому, більш ніж тридцятирічному мисливському шляху бачив я багато красивих весняних полювань, і найперше з них – полювання з підсадною качкою.
У пошуках найкращих мисливських місць та найкращих підсадних качок об'їздили ми з друзями-однодумцями всю європейську частину Росії і навіть більше того, бували і за Уралом. Полювали і на холодних озерах Вологодчини, і в астраханських плавнях, і на могутніх волзьких розливах, і на північних красунях-річках Печорі та Обі. Але хто б міг подумати, що їхати за гарним качиним полюванням за тридев'ять земель зовсім не потрібно і що зовсім недалеко від Москви, за якихось сто п'ятдесят кілометрів від неї, починається дивовижний край під загальною назвою Мещера. І саме тут будь-який затятий качиний мисливець зробить безліч маленьких відкриттів та цікавих спостережень.
Справа в тому, що нам більш відомі волзькі та тульські традиції полювання з підсадною. Саме тульські та нижегородські підсадні забирають 50% слави підсадного племені качиного племені. Там же сформувалися певні правила полювання з підсадною, викувалися ключові ознаки цих двох відомих порід. Разом з тим ніколи і ніде мені не траплявся опис підсадних міщорських качок. А тим часом очевидно, що ми маємо справу з особливим, несхожим на інші місця анклавом своєрідної мисливської традиції.
Для початку постараюся коротко описати для непосвячених, що таке Мещера. Так називається велика низовина на стику Московської, Рязанської та Володимирської областей. Земля ця включає частину Шатурського та Єгор'євського районів Московської області, що простягається з півночі на південь від Мурома до Касимова та Солотчі, а на сході до кордону з Мордовією. Це край озер і боліт (які називають тут мшари), розливів Колпі, При і Окі і, звичайно, глухих лісів, овіяних різними переказами та таємницями. А навесні це край водяних просторів – ключове місце прольоту гусей та качок.
Мещера завжди манила мисливців та рибалок. Про Мещеру як мисливську і рибальську Мекку знав сам Пришвін, якому багато писав про неї Костянтин Паустовський, і краще, ніж Паустовський, описати її навряд чи можливо. І справді, всі ці заливні луки, болота, торфовища та дрібні лісові річечки – справжній рай для водоплавного птаха. Подекуди, особливо в Шатурському районі, зустрічаються і зарості водяного рису, що подвоює цінність цих угідь. Не дивно, що тут живе багато мисливців із підсадною качкою. Проте нам, спеціалістам мисливського господарства, мало що відомо про цей осередок роботи з породою.
Натрапив я випадково на розповідь знаменитого Нагібін «Підсадна качка». Звісно, Юрій Нагібін не самий «мисливський» письменник, хоч він і написав чудовий сценарій до фільму «Дерсу Узалу». Як будь-якого значного письменника, явно приваблювали його насамперед життєва драма і сильний сюжет, але як мисливцю мені вдалося знайти у його оповіданні дещо цікаве. Зацікавив мене наступний уривок: Ніщо так не цінується в Мещері, як хороша підсадна качка. Рушниці у місцевих мисливців, як правило, неважливі: старі, розбовтані „тулки“ або „іжівки“, нерідко з треснувшим ложею, обмотаним дротом. Але я жодного разу не чув, щоб хтось із мисливців мріяв про „зауера“ – три кільця, тульський трійник, браунінг чи будь-яку іншу досконалу зброю, до якої настільки ласі московські любителі. Вони цілком покладаються на власне око та руку; їх іржаві „тулки“ та убогі „іжівки“ не знають промаху. Але ось підсадна качка – справа інша, її не заміниш ніякою вправністю.
Буває качка тупа, яка ніяк не відгукується на те, що відбувається навколо неї. Селезень може пройти над нею, вона й голосу не подасть. Або раптом ні з того ні з цього заведе своє «кря-кря», марно розбурхавши мисливця. Буває нервова качка: вона здіймає неймовірний крик, коли повз неї пролетить чайка або ворона поженеться за шулікою, щоб відібрати в нього рибку. Вона раптом починає голосно бити крилами по воді, намагаючись відірватися від прив'язаного до лапки грузила, в такій несамовитій тривозі, наче їй загрожує неминуча загибель. Вона відгукується на все так чуйно і бурхливо, що збиває мисливця з пантелику. Бувають качки розумні, „правильні“. Така качка не б'є даром глотки, але жоден селезень не пролетить повз, почувши її тихий, заклятий крик. Вона тонко і вкрадливо підманює товариш, що летять на вечірній жор. “Прошу сюди, – ввічливо і спокійно каже підсадна. – Тут дуже смачна їжа”. Вона заздалегідь попереджає мисливця про проліт; словом, вона розуміє, що від неї вимагається, і працює не за страх, а за сумління. І ось серед подібних качок іноді виявляється така, що про неї легенди складають».
В оповіданні описуються події 50-х – 60-х років минулого сторіччя. Прочитавши ці рядки талановитого автора, я переконався, що класичне полювання з підсадною практикується в Мещері давно, вже не менше 80–100 років, а отже, є сенс опитати мисливців та єгерів з метою збирання відомостей про місцеве полювання. Скориставшись своєю посадою директора Шатурського мисливського господарства, я зміг знайти старих мисливців і почерпнути в них інформацію, яка цікавиться навіть для досвідченого любителя підсадних.
У силу того факту, що Мещера, кажучи грубо, знаходиться в Клязьмінсько-Окському міжріччі, традиція місцевого полювання та підсадні качки ввібрала в себе риси і волзькі, і тульські. Качине поголів'я відрізняється величезним розмаїттям і мішаниною чорт та ознак. Виявляється, нещодавно, аж до 90-х років, у шатурському селищі Кривандино існував розплідник підсадних качок при нині ліквідованому Кривандинському мисливському господарстві МООіР, про яке зараз мало що відомо. За спогадами голови правління Московського товариства мисливців та рибалок В'ячеслава Кирьякулова, туди звозилися качки з різних регіонів Росії, а єгері МООіР офіційно зобов'язувалися утримувати качок. Це, безумовно, також сприяло виникненню величезної різноманітності серед міщорських підсадних.
Місця полювання міщорських мисливців – це не тільки розливи Оки, Солотчі, При, Ялми, Колпі, а й численні озера, болота, залиті торфовища та меліоративні водоймища, яких тут безліч. Завдяки величезній кількості води сезон полювання тут розтягнутий, і місцеві мисливці мають можливість полювати не тільки в пік весняної повені, а й трохи пізніше, оскільки птах затримується на кормових озерах довше. Місцеві мисливці активно використовують на полюванні опудала, якими доповнюють підсадних з метою видобути більше «різнокольорових» селезнів, а не лише крякових.
Усюди під час прольоту спостерігається достаток червоноголових нырков, чорніти, особливо хохлатої. Активно до підсадної йдуть чирки двох видів, сіра качка, свіязь, а часом і шилохвість. По зорях, а іноді і всю ніч безперервно в небі тягнуть гусячі каравани (в основному білолобики), які часом сідають на розлив, щоб відпочити або перечекати негоду. У період активного прольоту здобичливість на мещорських розливах дуже висока. Так, окремі мисливці на анонімних умовах підтверджують, що у вдалі дні мають можливість видобути до 10 селезнів крякви та інших видів. Щоправда, такі дні трапляються досить рідко, а в середньому видобуток – не більше 2–3 особин за зорю.
Як і в Поволжі, найкращі та доступні місця полювання поділені між місцевими, і «втиснутися» між ними для приїжджого проблематично. Курені роблять часто на зварних каркасах з тонкого металевого прута, багато плетуть в'язальним дротом, іноді затягують брезентом, що для поволзьких мисливців, які використовують найчастіше традиційний підручний матеріал (вербові прути та жердини), невластиво і явно дорого. Укривають курені частіше сосновим, ніж ялиновим лапником, тому що сосни під рукою тут більше. Каркаси завозять на місця полювання ще снігом на початку березня, щоб показати, що мисливське місце на весну зайняте. «Чужаку» нічого не залишається, як сісти в човен і шукати собі ділянку під курінь на відстані від легкодоступних місць.
До речі, згадавши про човни, слід сказати, що в деяких мисливців тут досі залишилися довбані і збірні смолені човни, які, на відміну від наших волзьких ботників, більш прямі, грубі і помітно важчі, але досить непогані при русі по мілководді. Цікаво описує їх Паустовський у «Мещерській стороні»: «Вони схожі на полінезійські пироги. Вони видовбані з одного шматка дерева. Тільки на носі та на кормі вони склепані кованими цвяхами з великими капелюшками. Човен дуже вузький, легкий, поворотливий, на ньому можна пройти найдрібнішими протоками».
В останні роки значний розвиток у Мещері, як і в цілому по Росії, отримали послуги, пов'язані з організацією полювання з підсадною качкою та на глухарів на струмі. Цей «бізнес», як випливає з розповіді Нагібін, існує тут давно, але з продовженням термінів полювання розквіт ще сильніше. Ціна на підсадну, наприклад, у Шатурському мисливському господарстві досягала 7000 рублів ще навесні 2025 року. При обслуговуванні приїжджих мисливців місцеві, особливо сільські жителі, вже із задоволенням надають за плату не лише своїх підсадних, а й заздалегідь зайняті місця полювання, а також інший супутній сервіс: човен, проживання, обробку видобутої дичини. Навесні дохід від послуг організації полювання з підсадною качкою у Шатурському, Луховицькому, Клепиківському, Касимівському, Гусь-Хрустальному районах дуже суттєвий для окремих місцевих жителів – мисливців та єгерів. Цьому, як і раніше, сприяє близькість до Москви і, відповідно, постійний приплив платоспроможних, але недосвідчених мисливців.
Описуючи «середньостатистичну» міщорську підсадну, можна відзначити, що качки тут цінуються середнього розміру, навіть іноді крупні, з червонуватим пером і рудуватою шиєю, часто з помаранчевими або жовтими плямами по краях дзьоба, яких єгеря називають «качки з нафарбованими губками». Також досить багато качок дрібних, присадкуватих, темноклювих і темнолапих, близьких на вигляд до тульських і явно несуть у собі їх кров. А ось семенівські, нижегородські, а особливо чубарі тут практично не зустрічаються і не користуються популярністю. Як правило, місцеві мисливці уважно вибирають заводних, енергійних качок, які активно крутяться і демонстративно окупаються на прив'язі, кивають головами і трясуть хвостиками, постійно вдивляються в небо, прислухаються і пускають хвилю, загалом, не тільки голосом, а й усією активною поведінкою намагаються привернути.
Голоси цінуються не надто густі, потужні й низькі, як на Волзі, де потрібно, щоб голос летів над розливом якнайдалі, але яскраві, часто з «хрипотою» і «гнустю». Саме тут я звернув увагу на пристрасть багатьох мисливських мисливців до довгого, нескінченного осаду, або, говорячи по-місцевому, «підсаду». Цей «підсад» може тягнутися у вигляді серії квачок майже до цілої хвилини. Качка веде селезня на «довгому повідку». Такої особливості я не спостерігав у наших волзьких підсадних, у яких цінується коротке, хльостке осідання з наголосом на початку, що повторюється кілька разів до посадки «кавалера». Цікаво, що місцеві єгеря мало звертають увагу на те, що качка слабо наважена, на її дикість, пірнання або ляскання крилами при висадці на воду або зняття з прив'язі. «Скажена» поведінка підсадної тут не особливо когось турбує, аби вона працювала чудово.
Також слід зазначити, що, на відміну від поволзьких мисливців, міщорські любителі підсадних байдужі до так званих «зубців голосу» – маленьких горбків по центральній лінії внутрішньої сторони надклюв'я, і ніколи їх не перевіряють і тим більше не стежать, щоб їх було 4 і менше. Багато хто навіть і не знає, де вони знаходяться. Проте у більшості найкращих міщорських качок, які мені вдалося оглянути, було саме чотири зубці.
“Крикові” якості розвинені дуже сильно, і найкращі качки працюють абсолютно без збоїв, які часто траплялися, наприклад, у багатьох волзьких або тульських підсадних. Так, готовність знести яйце зазвичай у наших качок призводило до зниження якості роботи, а часто й до повного мовчання. А в Мещері вдалося побачити качок, які настільки поглинені процесом обманювання, що зносять яйце прямо у воду і продовжують працювати. Також слід зазначити, що всім підсадним властива деяка періодичність роботи, пов'язана з гормональним циклом, погодою, стресом і т. д. Навіть дуже сильні підсадні, відпрацювавши 15-20 днів, часто повністю віддаються процесу розмноження та потребують заміни. Серед міщорських качок нам удалося відібрати кілька екземплярів, які відпрацювали 50 днів полювання без зниження якості. Мушу зізнатися, що раніше я таких качок зустрічав дуже рідко. Можливо, такі екземпляри стали виявлятися зі збільшенням термінів полювання до 1 місяця і більше, оскільки раніше 10–16 днів полювання витримувало будь-яке хороше підсадне. Проте ознака ця виявилася дуже цікавою і важливою.
У методах утримання та розведення важко винайти щось нове, і в Мещері вони не відрізняються оригінальністю. Все ті ж практики боротьби з хижаками, що третюють поголів'я, підживлення ряскою влітку, встановлення штучних гнізд для розведення. Обладнання для полювання теж нічим не відрізняється від загальноприйнятого, хіба слід відзначити особливу добротність і якість амуніції – скрадків, ящиків, кошиків. Однак для повноти нарису незначні особливості качок окремих заводчиків можна згадати.
Породистих качок у Мещері можна знайти повсюдно, де є досвідчені мисливці. У Шатурі качиним полюванням активно займаються єгері Олексій Анашкін та В'ячеслав Соловйов. У Рязанській області досить відомі качки заводчика Миколи Єпішкіна, що ведуть початок від тульських підсадних. Хороших підсадних тримають у Мещерському Борі, у Власовому, у Радовицькому Шатурського району, також ними захоплюються і багато єгерів військово-мисливського господарства «Коробівське».
Розводять качок та практикують полювання на водоплавну дичину і в державному досвідченому мисливському господарстві «Мещера», минулого – одному з улюблених господарств самого Юрія Гагаріна. До речі, космонавти Юрій Гагарін та Олексій Леонов полювали у міщорських мисливських угіддях саме на качку, і в тому числі з підсадними. У цьому плані дуже цікаві спогади ветерана Великої Вітчизняної війни з селища Мещерський Бір Дмитра Кисельова, який багато років працював єгерем у цих місцях. Ось що він розповідав про полювання з підсадною в одній із бесід із журналістами, опублікованій на сайті Шатурської адміністрації: «У житті моєму траплялося чимало цікавих зустрічей. Був знайомий із багатьма цікавими людьми – космонавтами, академіками, письменниками.
Усі, хто приїжджав порибалити, пополювати, просто відпочити, помилуватися заповідною міщорською природою, неодмінно потрапляли до мене. Коли звели мисливську базу „Коренець“, навідуватися до нас став і перший космонавт Юрій Олексійович Гагарін. Вперше я зустрівся з ним у селі Погостище, де був тоді мисливський будиночок Міністерства оборони. Юрій Олексійович приїжджав ненадовго, лише на два дні. Досі пам'ятаю у подробицях ту нашу зустріч. Очікувалося качине полювання з підсадною качкою. Приїхали, розійшлися місцями. Пролунали перші постріли. Мисливство вже закінчувалося, коли я знову підійшов до Гагаріна. Бачу – не в настрої і натяку немає на знамениту гагарінську посмішку. Біля ніг два селезні, а норма – три. Запитую, чому не бере третього. Відповідає неохоче: підсадна підвела, не йде на неї селезінка. Забрав у нього злощасну качку, посадив іншу. Не знаю, чим вона відрізнялася від першої, але, почувши її призовну пісню, селезень поспішив на своє останнє любовне побачення. Усю дорогу назад Юрій Олексійович був в ударі. Хвалив мене за те, що спритно вийшов зі становища. Мисливський трофей його справді виявився вдалим. Самець був материй, найбільший із усіх здобутих мисливцями. Була потім і посмішка, і впевненість космонавта в тому, що немає нічого кращого за ранкову зірку в Мещері».
З усього різноманіття підсадних міщорських як приклад зупинимося на найбільш типових качках місцевих професійних єгерів Коробівської ділянки Шатурського мисливського господарства – Михайла Французова (одного з найдосвідченіших мещорських єгерів) та Сергія Сазонова, молодого, але вже досить відомого організатора качиного полювання. Качки Французова – червонуватого «сукні», середньої величини, часто зі світлими головами та яскравими плямистими дзьобами, з високою посадкою на воді. Голоси мають сильні, доносливі. Такого типу підсадні широко поширені на стику Московської та Рязанської областей.
Сам єгер має більш ніж п'ятдесятирічний досвід та повні знання всього процесу цього полювання, самостійно виготовляє всю необхідну амуніцію, включаючи оригінальні кошики з пласким верхом. Качки Сазонова більш дрібні, темної сукні та темноклюві, з маскою на голові. Цікаві голоси цих підсадних, що відрізняються вкрай тривалим осадом, при якому спостерігачеві стає навіть дивно, наскільки качці, що облягає, вистачає дихання для такої протяжної серії квачек. Сам єгер зі своїми вихованцями активно бере участь у виставках та випробуваннях підсадних качок. Описуючи качок цих єгерів, слід зазначити, що вони, як і багато інших любителів у Мещері, ведуть тривалу та копітку селекційну роботу протягом уже не одного десятка років, внаслідок чого отримано вже безліч відмінних підсадних.
Підсумовуючи всьому вищесказаному, слід зазначити, що підсадні качки в Мещері поки не відрізняються якимось одноманітністю екстер'єру і не є породною групою, що сформувалася до кінця. Разом з тим, очевидно, що тут вже дуже давно і явно виник відокремлений «острівець» мисливської культури, населений мисливцями-аматорами, які старанно працюють у міру своїх можливостей над розведенням місцевої підсадної. Цьому сприяють, в першу чергу, високий бонітет водно-болотних угідь, що забезпечує достаток водоплавної дичини і успішне полювання на неї, а в другу чергу – значна кількість мисливців, які цінують і розуміють це полювання.
Безсумнівно, якби місцеві мисливці активніше розвивали свою мисливську грамотність, більше б цікавилися історією рідного краю і способами «правильного», традиційного полювання з манним птахом, то цілком можливо, що слава мещорських підсадних досить скоро досягла б рівня Тули або Нижнього Новгорода, де вже котрий рік проводяться великі зльоти. А нам, поціновувачам цього полювання, варто взяти на замітку ще одне місце, де можна не тільки результативно пополювати, але й дістати висококласних качок для полювання та розведення.