Більшість мешканців африканської савани більше бояться людей, ніж левів. Такий висновок зробили вчені, які спостерігали за поведінкою тварин у національному парку Крюгер (ПАР).
Хоча леви є найбільшими наземними хижаками і полюють зграями, їхня присутність лякає інших тварин менше, ніж звуки, пов’язані з людиною. У 2023 році екологи з Університету Західного Онтаріо провели експеримент: вони відтворювали біля водопоїв записи людської мови місцевими мовами, звуки полювання, собачий гавкіт, постріли та голоси левів. Реакцію тварин фіксували камери.
В експерименті брали участь 19 видів, зокрема носороги, слони, жирафи, леопарди, гієни, зебри та бородавочники. Результати, опубліковані в журналі Current Biology, показали, що майже всі тварини вдвічі частіше залишали водопій після звуків людської мови, ніж після рику лева чи звуків полювання. Саме людські голоси викликали найбільшу тривогу. Важливо зазначити, що використовувалися звичайні голоси левів, а не бойові рики, щоб коректно порівняти реакцію на мову людей та хижаків.
Схожі результати були отримані й в Австралії: дослідження 2024 року показало, що кенгуру, валлабі та інші сумчасті також більше бояться людей, ніж хижаків. Автори зазначають, що така реакція спостерігається на різних континентах і не потребує тривалої спільної еволюції. Ці дані можуть допомогти у збереженні рідкісних видів.
У районах Південної Африки, де поширене браконьєрство, фахівці планують використовувати записи людських голосів, щоб південні білі носороги трималися подалі від небезпечних територій.