8 жовтня 2026 року мисливець із Огайо під час полювання в штаті Індіана здобув одного з найбільших нетипових білохвостих оленів, коли-небудь занесених до реєстру штату. Чак Кроуелл підстрелив величезного самця з композитного лука з відстані 50 ярдів, перебуваючи на дереві, ураженому отруйним плющем, на орендованій ділянці. За даними Buckmasters, його здобуток склав 266 і 4/8 дюймів, що зробило його рекордним для Індіани оленем, здобутим з лука, у нерегулярній категорії альтернативної системи підрахунку балів.
«Я вперше побачив цього оленя 21 вересня», — розповідає Кроуелл. «Я просто сховався в полі. Приблизно через п’ять хвилин я знову підняв голову, а його вже не було. Але це дало мені уявлення про те, де саме він проводить час, і наскільки він великий насправді».
Кроуелл каже, що до того, як побачити оленя на власні очі, він чув про нього історії від місцевих жителів. Саме це спонукало його зосередитися на цій ділянці. Зрештою, він отримав дозвіл на полювання на 40-акровій ділянці у окрузі Вейн, де знаходилася основна зона перебування оленя. Він прозвав його «Чутка» (Rumor) після всіх почутих історій.
Кроуелл, уродженець Індіани, який зараз живе в південно-центральній частині Огайо, де він підробляє гідом для рибалок, придбав ліцензію на полювання в Індіані лише 1 жовтня. Наступного дня він уже був на своєму місці, полюючи на величезного нетипового оленя.
«Мені довелося відірвати купу отруйного плюща з дерева, щоб лише встановити платформу, але я знав, що це місце дасть мені найкращий шанс перехопити його», — розповідає він. «Близько 17:30 вийшла група з трьох самиць і годувалася на кукурудзяному полі, перш ніж піти в сусідній чагарник. Потім, близько 18:30, я помітив маленького самця, що йшов через заросле поле з високою травою. Близько 19:00 цей маленький самець вийшов на відкритий простір, а прямо за ним був той великий олень, на якого я полював. Коли він вперше вийшов на поле, він був приблизно за 80 ярдів».
Олень виявився ще більшим, ніж думав Кроуелл. «Я тремтів, як осиковий лист», — згадує він. «Але він бродив по полю близько 30 хвилин, тож у мене був час заспокоїти нерви».
Коли олень годувався на полі, він наближався до дерева Кроуелла. Коли він був за 50 ярдів, мисливець відчув, що повинен зробити постріл.
«Коли він нарешті вийшов у мій стрілецький коридор боком, він почав повертатися, ніби збирався піти від мене», — розповідає він. «Це було далі, ніж я зазвичай люблю стріляти, але він повернувся боком, щоб почухатися рогами, повністю відвернувши голову від мене. Саме тоді я натягнув тятиву і прицілився. Я насправді влучив йому в хребет — не зовсім туди, куди цілився, — але це спрацювало».
Олень впав, коли стріла Кроуелла досягла мети. «Коли я побачив його на землі, саме тоді я остаточно зрозумів, що це справді особливий олень», — каже він. «Я знав, що він понад 200 дюймів, але я не усвідомлював, наскільки він великий, доки не підійшов до нього. Я просто сидів там, вражений, і вбирав усе це. Коли вони досягають таких розмірів, їх важко оцінити точно. Я був просто абсолютно приголомшений, що така стратегія «повісив і полюй» насправді спрацювала ідеально».
З 27 вимірюваними відростками та 82 дюймами нетипового приросту, олень Кроуелла є одним із найбільших білохвостих оленів Середнього Заходу, здобутих цього сезону. Він каже, що очікує, що бали за системами Boone & Crockett та Pope & Young перевищать 250 дюймів. Якщо це станеться, його олень займе друге місце серед оленів, здобутих з лука в Індіані, випередивши оленя розміром 245 і 5/8 дюймів, здобутого в окрузі Гамільтон у 2011 році. Кроуелл каже, що легкий випадок отруйного плюща, який він отримав під час полювання на оленя, того вартий.
За даними порталу: www.fieldandstream.com