Готуючись до тієї пам’ятної охоти, напередодні стежив за змінами прогнозу погоди. Сподівався, що в цей мій вільний від служби день, вона має бути без дощу. Прокинувшись раніше, побачив, що дощик все ж таки вже крапає.
Потім сніданок, збори й уже через годину, на своєму «залізному двоколісному коні» проїхав КПП частини і звернув на ґрунтовку. Далі, напираючи на педалі, покотив у бік загубленого у степу ставка. Колись він, ймовірно, був озером і живився від річки. Зараз від неї залишився лише зарослий ярок, що тягнувся в бік озера Вірний у Саратовській області. Ставок, куди поспішав, тягнувся метрів на шістсот і заріс по берегах очеретом. Навколо нього були стиснуті, але ще не зорані поля жита. Вони, як бачив сам і розповідали знайомі мисливці, відвідуються качиним птаством.
Почався переліт, а тому в наших краях качок стало побільше. Їхав у це місце, розраховуючи на удачу. Вихідні, коли до нього приїжджають місцеві аматори на авто та мотоциклах, минули. Для дичини, як місцевої, так і тієї, що відпочиває, пролітної, сподіваюся, відбулися два дні відпочинку. До того ж з неділі зарядили нудні осінні дощі, промочивши добряче ґрунтовку. Не кожен автомобіліст наважиться на поїздку розмоклою ґрунтовкою. Мені було легше: де міг – їхав, де не можна, мій «кінь» їхав на мені. Години за півтори добрався.
Зупинився на дамбі, де на мою радість не було рибалок-аматорів осіннього карася. Та й авто біля купи сіна на березі, де була їхня своєрідна стоянка, не було. Восьмиразовий бінокль наблизив більшість місць з чистою водою. У найдальшій заводі розгледів кілька точок, що рухалися, які, коли скоригував бінокль, виявилися качками, що плавають. Прийшла думка і про те, що над цим ставком ще й частина стаї мігруючої дичини летить. Не тільки качки, а й гуси з казарками. Може, пощастить, пройдуть хоча б на межі пострілу «Іжевки» 12 калібру.
Потім, намагаючись не шуміти, прикотив свого «коня» до купи сіна. Віддихався, його присипав сіном, щоб не відсвічувало, оглянув рушницю і тихо підійшов до берега. До того, що бачив у бінокль, з рідкісним і невисоким очеретом. Зупинився, знову оглянув найближчі місця з чистою водою. Оглянув і затоку, в якій спостерігав качок, що годувалися, але зараз вона була порожня. Начебто, поки що, йшов до купи і до цього місця не бачив, щоб качки відлетіли зі ставка. Вирішив тихо підійти до цього місця і перевірити, може вони біля кромки очерету, а тому їх не бачу.
Загалом, полювання почав з улюбленого прийому – підходу. Пригинався нижче очерету, що ріс по берегу, і тихо йшов, боячись наступити на сухий, минулорічний очерет. Зброю зарядив «п’ятіркою» та «трійкою», оскільки сподівався на стрільбу на відстані впевненого пострілу. Ще два таких же патрони тримав у руці. Підійшовши, як мені здавалося, вже до того орієнтиру, що собі намітив, зупинився. Приготувавшись до стрільби, став оглядати водну гладь за очеретом.
За спробою побачити качок, що плавають, минали миті й хвилини. Але, як би не вдивлявся, як би не напружував свій слух, все навколо було тихо й безмовно. Лише іноді доносилися з небес якісь пташині крики. Через хвилини відчув, що терпіння моє закінчується. Почав, як вважав, ледь-ледь ступати своїми кроками. Почулося, що начебто хтось, стрепенувся неподалік, в очереті. Однак водна гладь біля його кромки залишалася чистою. Ні качок, ні сплеску карасиків. Ще через хвилини накостував сум від думки, що поки я підкрадався до качок, вони тихо попливли на інший край ставка. Ще постояв, а потім вже нічого не боячись, пішов в очерет, оглянути водну гладь в межах можливого. Добре, що хоч рушницю не поставив на запобіжник і не повісив на плече, а далі…
Далі, найближчий очерет буквально вибухнув. Вибухнув гучними хлопками крил десятків качок, що злетіли з нього. Мить, стояв отетеріло, а потім вистрілив, як здалося, в саму гущу птахів, що кинулися в небо. Після першого, з неї випали три чи дві качки. Другим пострілом зняв ще дві. Встиг перезарядитися і приготуватися до пострілу до моменту, як з протилежної стінки очерету піднялася пара якихось запізнілих качок. Причому вони стали йти в бік уцілілих качок, що полетіли. Два мої постріли приземлили лише одну.
Заспокоївшись і віддихавшись, побрів крізь очерет до місця, де впали качки. Нарахував битих чисто цілих п’ять, а потім ще віддубився по підранку, що майже встиг піти в хащі на протилежному боці ставка. Битих усіх дістав, останню ж довелося добирати вплав. Потім, дійшовши з битою дичиною до купи, влаштував для себе човникову пробіжку і зігрівся. Потім одягнувся у свій польовий армійський одяг та теплий светр. Зігрівся, адже плавати довелося в першій декаді жовтня.
Згадався мені цей випадок ще й тому, що вже почалася в наших краях, у Центральній смузі Росії, осіння міграція дичини на зимівлю. Ті, хто любить полювання на качок, з середини вересня починають готуватися до нового її етапу. Зграї перелітних птахів летять не всі разом. Першими відлітають часто теплолюбні птахи, зокрема перепел і дупель. Потім йдуть качки, а за ними гуси, казарки та лебеді. Летять і болотні птахи та вальдшнеп.
Вся ця мігруюча дичина, пролітаючи сотні, а іноді й тисячі кілометрів, втомлюється. На відпочинку, навіть на величезних плесах, де скупчуються іноді тисячні зграї дичини, завжди будуть і ті, хто не може довго сидіти на місці. Вони безперервно літають і плавають по водоймі, пірнають і навіть виходять на берег. Інші обльотують місцевість у пошуках кормових місць, де можуть залишатися на денівку.
У цей час, як правило, місцеву качку вже досить постріляли дробом, і вона покидає свої звичайні місця денівок. Але їхні колишні місця денівок, якщо там є вода та корм, відвідує вже пролітна дичина. Такі місця можуть бути і на лісових болотах, на вологих ділянках місцевості, на полях з зерновими. Тут мігруюча дичина знаходить місця для денівок.
І з’являється в цей період для мисливця нова можливість здобути до сімейного столу деяку кількість відгодованої дичини. Способи полювання в цей період різні: на шляхах прольоту із засідки, на місцях відпочинку за допомогою опудал або манку, з підходу та на місцях денівок. Описане вище полювання автора якраз і є однією з різновидів полювання на денівці на пролітної качку.
Тому тим, хто хоче в цей час продовжувати полювати з підходу на качок на денівці, треба шукати такі місця. Цим треба займатися навіть тоді, коли за сезон вже натоптали свої стежки в угіддях і успішно полювали. Місця, де з підходу вдавалося здобути свою качку, з часом можуть виявитися без птаха. Хоча помітно, що залишена місцева і відпочиваюча мігруюча качка кудись летять і десь сідають.
Уважний мисливець шукає місця її денівок навіть у гущі очерету на водоймі, куди протоптати стежку важко. Качки можуть залягти на день у затопленому лісі, де вони раніше не зустрічалися. Вони раптом стають помітні на стиснутих полях зернових. Звичайно, переміщення дичини восени можуть викликатися найрізноманітнішими причинами. Наприклад, водойми, де годувалися вдень качки, майже або зовсім висохли. Або прийшла вода і залила луки, ділянки ріллі, там раптом з’явилася качка.
Якось у тих же саратовських степах під час пізно-осіннього полювання проїжджав повз невеликий ставок, що залишився прямо посеред колгоспного поля. За два кілометри від нього було наше велике і багате дичиною озеро Вічне. У перший день полювання на пір’я мені тут вдалося знайти хорошу денівку качок різних видів. Вирішив перевірити це колишнє качине ельдорадо. Надії було мало.
Думалося, що за минулі два місяці води там зовсім вже не залишилося. Але коли обережно підійшов до очерету, що приховував власне водну гладь, то здивувався. Тут на залишках води годувалася і щось вишукувала зграйка штук із двадцять чирків. Звичайно, вони були пильнішими за мене, відразу ж злетіли. Я першим пропустив, а другим все ж вибив двох.
І ще пам’ятаємо. Полюючи в цей час на качок, особливо на великих водоймах, можна зустрітися не тільки з іншими благородними качками. Наприклад, з нирками, чернетою, гоголями, турпанами та крохалями. Нерідко під час такого полювання доводиться зустріти і мігруючих гусей з казарками. Тому треба мати при собі набої від «п’ятірки» до «нулівки». Однак, не забуваємо про норми законодавства про використання дробу на полюванні на дичину (картеч не більше 5,0 мм. Див. п. 62.21 Правил полювання).
Хай щастить Вам, наші віддані читачі та мисливці!