Коли морський ссавець вагою 5000 фунтів перекинув свій каяк на Шпіцбергені, 74-річному Ральфу Шпітцену довелося покладатися на багаторічну навичку виживання, щоб залишитися живим. 
Спокійні води Арктики можуть миттєво стати небезпечними, якщо в них задіяна дика природа (Фото: Abstract Aerial Art/Getty Images)
Опубліковано 5 квітня 2026 р. о 06:00
У 2025 році морж напав на безстрашного мандрівника Ральфа Шпітцена, коли той плавав на морському каяку на Шпіцбергені, Норвегія. Шпітцен розповів Outside, як це — зустрітися віч-на-віч з одним із найбільших морських ссавців океану, і як його кмітливість, можливо, врятувала йому життя.
Моржі – це серйозна справа. Ці масивні морські ссавці, що досягають ваги до 5000 фунтів, мають бивні, що сягають одного метра завдовжки. Вони плавно та граціозно плавають у холодних арктичних водах і, як відомо, б'ються з білими ведмедями.
Звісно ж, це не та тварина, з якою хочеться зустрітися віч-на-віч.
Холодний берег: підготовка до Шпіцбергена
У червні 2025 року ми з дружиною були у двотижневому круїзі через Шпіцберген, групу норвезьких островів, розташованих за Полярним колом. Це холодне, лякаюче місце, що кишить дикою природою, такою як білі ведмеді, кити, тюлені та, звичайно ж, моржі.
Життя на віддаленому норвезькому острівному ланцюзі Шпіцберген не схоже ні на яке інше. З огляду на арктичне середовище, його назва влучно перекладається як «холодний берег». За три години їзди від Осло, Норвегія, це також надзвичайно віддалене місце, і тим, хто тут живе, дозволено робити це лише за умови, що дозволяє стан здоров’я. Серйозно, це урядове постановлення.
Іншими словами, це місце, де ви не хочете зіткнутися з надзвичайною ситуацією, що загрожує життю.
Частина нашого круїзу включала одягання гідрокостюмів та сплав на каяках крижаними водами. Дослідження арктичних вод вимагає підготовки та спеціального спорядження, включаючи гідрокостюм. Водонепроникний костюм створює бар'єр від стихій і зберігає все під ним сухим. Після того, як ви потрапляєте в гідрокостюм, єдині частини вашого тіла, які залишаються відкритими, – це голова та руки.
29 червня температура повітря коливалася близько 30 градусів за Фаренгейтом, небо було кришталево чистим, і вітру не було. Ми закуталися в гідрокостюми, одягли рятувальні жилети та поперевальцем вийшли до нашого 17-футового каяка.
Ми пливли вздовж острова під назвою Нордаустландет, переважно вкритого льодом виступу суші зі скелястим берегом. Безпосередньо перед тим, як ми спустилися на воду, наші гіди розчистили територію, щоб переконатися, що там немає моржів чи білих ведмедів. Плавання пройшло гладко — або так нам здавалося.
Зустріч в Арктиці за частку секунди
Коли лопатка мого весла проходила крізь спокійні, тихі води, я помітив велику темну пляму за три фути від носа, або передньої частини, мого човна. Мабуть, це кит, подумав я. За секунду під моїм човном з'явилася ще одна велика темна пляма і підняла мій ніс у повітря.
У той момент я просто сказав собі: «Ральфе, ти перевертаєшся, просто змирись з цим. Ти нічого не можеш зробити, щоб це зупинити».
Виявилося, що ці краплі були моржами. І вони перекидали мій каяк.
У той момент я просто сказав собі: «Ральфе, ти перевертаєшся, просто змирись з цим. Ти нічого не можеш зробити, щоб це зупинити».
Мокрий вихід: Як тренування врятували моє життя
Мені 74 роки, і я подорожую світом вже понад півстоліття. Це була моя третя поїздка до полярного регіону, і не перший раз, коли я плавав на каяку в умовах сильного холоду. Багато років тому я навчився виконувати мокрий вихід. Це техніка каякінгу, яка використовується для втечі з перекинутого або затопленого човна. Під час веслування каякер одягає так звану бризкову спідницю, щоб з'єднати свій тулуб з човном. Опинившись під водою, каякер може потягнути за петлю зі своєї спідниці, нахилитися вперед і виштовхнути себе з човна на поверхню. Зазвичай цей процес триває лише кілька секунд.
Все сталося так швидко. Я сидів, пливучи поруч зі своїм перевернутим каяком. Там були дві самки, молодий морж і дитинча, які поводилися оборонно. З якоїсь причини мій човен і я стали для них загрозою, і вони діяли відповідно.
Мої гіди діяли швидко, привівши ще один маленький човен з двигуном, відомий як «Зодіак». Судно було гучним і швидким, а його водій створив бар'єр між моржами в мені. Мені було холодно, трохи лячно, але безпечно.
Повага до гігантів
Цей досвід нагадував нам, що коли ми перебуваємо в таких середовищах, ми лише гості. Речі можуть траплятися, і вони можуть відбуватися дуже швидко. У житті ми переживаємо злети та падіння, і все це допомагає формувати нашу особистість, світогляд та здатність справлятися зі стресом.
Я спирався на свої тренування, щоб зберігати спокій і практикувати те, чого навчився раніше. Напад моржів трапляється неймовірно рідко, але такі випадки можуть траплятися і трапляються. Не дозволяйте страху відлякувати вас від пригод. Будьте розумними, будьте уважними та подорожуйте з досвідом. Будьте готові та виявляйте повагу.
Далі я прямую до Ботсвани на сафарі. Сподіватимемося, що ми не зустрінемо слонів.
Розповів Медісон Дапчевич. Це інтерв'ю було відредаговано з точки зору обсягу та змісту.
Як залишатися в безпеці на території моржів
За даними Асоціації операторів арктичних експедиційних круїзів, каякери повинні:
- Дотримуйтесь дистанції: тримайтеся на відстані щонайменше 120-300 метрів від місць скупчення моржів та прибережних районів, де скупчуються моржі.
- Уникайте защемлення: Ніколи не ставайте між моржем і відкритим морем.
- Слідкуйте за бульбашками: Якщо у воді морж, зверніть увагу на бульбашки; якщо вони здаються близько, повільно та передбачувано відпливіть.
- Затягування та витягування: Якщо човен перекинувся, негайно виконайте мокрий вихід та залишайтеся біля свого човна, доки не прибуде допомога.