Початковий сезон полювання на оленів здається легким. Здавалося б, білохвості олені ще не бачили тиску мисливців місяцями, а самці ніколи не бувають такими передбачуваними, як зараз: вони живуть у невеликих основних зонах і спокійно виходять на поля, що засівають, та кормові ділянки, ще до настання темряви. Це найкращий час, щоб підстрелити великого оленя, якого ви вистежили. Або, принаймні, так кажуть усі онлайн-статті. Насправді ж, хоча самці оленів дійсно можуть бути на передбачуваних кормових стежках, і це чудовий час, щоб застати їх зненацька, все ще існує тисяча способів все зіпсувати.
І ми це робимо. Ніхто не знає цього краще, ніж люди, чия робота — весь сезон, включно з цим періодом, приводити клієнтів до великих оленів. Тому ми запитали провідних гідів по білохвостих оленях: які найпоширеніші помилки роблять мисливці на початку сезону? Ось їхні відповіді.
Помилка №1: Очікування гону
З одного боку, не можна звинувачувати мисливців, які пропускають початок сезону, щоб не турбувати оленів до пізнішого періоду. Але, за словами наших професіоналів, початок сезону — це вже пік, або, принаймні, надто чудова можливість, щоб її проґавити.
«При правильному полюванні, початок сезону — один із найкращих періодів року, щоб здобути великого самця оленя. Навіть краще, ніж гон, на мою думку», — каже Джоел Артис з Buffalo County Outfitters у Вісконсині. «Самці оленів дуже передбачувані в цей час року вечорами. Знайдіть їхнє улюблене джерело їжі, і ви, ймовірно, знайдете одного або кількох самців».
Браян Гілберт з Western Mass Guide Service у Массачусетсі погоджується: «Одна з найбільших помилок, яку я бачу зараз у мисливців — це очікування гону, щоб переслідувати зрілого самця, якого вони вистежили протягом літніх місяців. Люди думають, що другий тиждень листопада — їхній піковий час, тоді як насправді патерни поведінки зрілих самців стають все менш передбачуваними. Якщо ви вистежили хорошого самця на початку сезону, не чекайте».
Однак ключовим є дуже обережне полювання на цих самців, що веде нас до наступної помилки.
Помилка №2: Занадто агресивне полювання
«Найбільша помилка, яку я бачу в мисливців на початку сезону — це полювання, коли умови не підходять», — каже Тім Кларк з Red Dog Outfitters. «Люди не розуміють, наскільки крихкою є їхня територія. Якщо ви будете тиснути на оленів рано, вони зникнуть до кінця жовтня. Іноді краще залишити все в спокої, доки не встановиться правильний вітер, погода, або поки не почнеться збір врожаю кукурудзи. Тоді робіть свій постріл».
Практично всі експерти, до яких ми звернулися, радили консервативний підхід на початку сезону. Намагайтеся уникати ліг, не заходьте занадто далеко в ліс, тримайтеся подалі від стійок, де вас можуть помітити, і залишайте більш агресивні плани чи тактики для моменту, коли умови будуть ідеальними.
«Зрілий самець оленя не обов’язково мусить залишати ферму, коли відчуває тиск», — каже Браян Доус з Brushy Fork Outfitters. «Іноді єдина зміна, яку він робить, — це підводиться на світанку замість того, щоб робити це за 10 хвилин до нього. І ці 10 хвилин можуть мати вирішальне значення. На початку сезону не завжди йдеться про те, щоб полювати наполегливіше. Іноді йдеться про те, щоб полювати менше — і зробити перший вихід результативним».
Помилка №3: Занадто багато ранкових полювань
«Не псуйте свої вечірні виходи, намагаючись полювати на того ж оленя вранці», — каже Артис. «Ви просто будете лякати тих оленів, що лежать, коли будете заходити перед світанком. Будьте терплячі та полюйте вечорами».
«Я також не полюю у певному місці вранці, якщо планую полювати там увечері», — каже Том Індребо з сусідньої Bluff County Outfitters. «Самці оленів на початку сезону лежать поблизу своїх кормових зон, і важливо не турбувати їх перед запланованим полюванням».
Більшість наших експертів визнають, що якщо умови ідеальні, ви можете зробити свій постріл вранці, але, як загальне правило, Доус каже: «Вхід на територію до світанку може принести більше шкоди, ніж користі. Не потрібно багато тиску, щоб змінити поведінку зрілого самця. Повторний ранковий доступ, злякані олені, людський запах або навіть незначне збільшення активності можуть швидко змусити денний рух переміститися ближче до темряви».
Помилка №4: Полювання на неправильну їжу
«Люцерна, соя з ще зеленим листям та жолуді — це ваші головні джерела їжі на Середньому Заході в цей час року», — каже Артис. «Зосередьтеся на цих трьох, і ви знайдете оленів».
В Індіані Кріс Фішвогт з Muscatatuck Outfitters бачить, як занадто багато мисливців ігнорують безвідмовне джерело їжі на початку сезону. «Люди полюють на краях полів навколо кукурудзи та сої, коли повинні полювати на жолуді білого дуба. Білі дуби зазвичай скидають жолуді вже в середині вересня, і олені їх швидко поїдають. Моя порада: знайдіть білі дуби і влаштуйте засідку поблизу місць годування або там, де є ознаки присутності самців».
Помилка №5: Надмірне полювання на водопої
«Я отримаю багато негативних відгуків за це, але факт у тому, що люди занадто часто полюють біля водопоїв на початку сезону», — каже Артис. «Вони думають, що зараз тепло, і тому олені шукають воду. Я не кажу, що це не працює. Але правда в тому, що чим холодніше стає, тим краще полювання біля водопоїв». Артис пояснює, що за нормальних умов олені отримують достатньо вологи від дощу та роси, і їм не потрібно шукати стоячу воду так сильно, як думають люди на початку сезону.
«Ми маємо проблеми з полюванням біля водопоїв на початку сезону», — каже він. «Але коли стає прохолодніше, повітря висихає, і вранці дуже мало роси, водопої стають дуже ефективними. Тож не надто захоплюйтеся полюванням біля води зараз».
Помилка №6: Не планування входу та виходу
«Коли ви полюєте на самців оленів на початку сезону, використовуючи літні джерела їжі, надзвичайно важливо ретельно планувати свій вихід з кожної вечірньої стійки», — каже Індребо. «Зазвичай, старші самці з’являються останніми на кормовому полі, приблизно тоді, коли ви готові йти. Найпоширеніша помилка мисливців — це виходити через поле, повне оленів. Якщо це можливо, сплануйте, щоб хтось заїхав на поле автомобілем, щоб злегка злякати оленів, перш ніж ви вийдете зі своєї стійки».
Помилка №7: Не полювати на сліди (scrapes)
Полювання над справжніми та штучними слідами — це недооцінена тактика на початку сезону, за словами Артиса. «Деякі з наших найкращих полювань над слідами відбуваються саме зараз. Я починаю створювати штучні сліди на початку літа і дозволяю самцям їх використовувати. Сліди використовуються цілий рік, і значно більше влітку та на початку осені, ніж люди думають. Будьте впевнені, я матиму мисливців біля слідів та дерев зі слідами на кормових ділянках під час моїх полювань на початку сезону».
Помилка №8: Полювати тільки на їжу
«Одна з найбільших речей, яку я засвоїв про полювання на початку сезону — це не завжди полювати безпосередньо на їжу», — каже Доус. «Зони переходу до кормових ділянок дають набагато більше можливостей протягом світлового дня, ніж самі ділянки». Він зазначає, що це також допомагає, коли ви намагаєтеся вийти зі стійки, оскільки це часто дозволяє уникнути виходу через відкрите поле. «Мені подобається полювати в зонах переходу, щоб перехопити оленів, що прямують до корму. Доступ значно кращий, а вторгнення становить лише частку того, що було б безпосередньо біля джерела їжі».
Нарешті, якщо самці оленів запізнюються до корму, Стів Шерк з Sherk’s Guide Service у Пенсільванії мав успіх, поступово наближаючись до ліг у вечірній час. «Мій найбільший успіх — це обережне полювання ближче до місць лежбища, особливо коли настає початок жовтня. Я вважаю, що більшість зрілих самців залишаються в зоні лежбища або дуже близько до неї до заходу сонця. Якщо ви зможете непомітно підібратися близько, ви будете в виграшній позиції».
Помилка №9: Не зосереджуватися на погоді
Шерк також каже, що одна з найважливіших речей, яку він засвоїв про полювання на початку сезону, — це звертати увагу на погодні фронти. «Холодні фронти змушують оленів рухатися до їжі раніше ввечері, а холодні, морозні ранки змушують самців довше залишатися на ногах протягом денних годин. Я також вважаю, що якщо на початку сезону є повний місяць, ви побачите тривалу активність годування пізно вранці».
Помилка №10: Припущення, що самці оленів зникли
Багато мисливців думають, що як тільки самці оленів скидають оксамит, вони залишають свої літні території. «Це може статися», — кажуть Доус. «Але я виявив, що частіше вони залишаються на місці і просто змінюють свої звички». Він пояснює, що коли холостяцькі групи розпадаються, джерела їжі змінюються, і самці, які були друзями все літо, починають думати про боротьбу за права на спаровування, відбувається певний переполох. «Але ми мали багато мисливців, які здобували оленів саме там, де ми бачили їхні фотографії все літо в оксамиті. Тож, коли самець оленя здається зниклим, пам’ятайте, він часто не зникає насправді». Знайдіть його новий патерн, і ви знову будете в грі.
Помилка №11: Відмова від гри та звуків
За загальноприйнятою думкою, найкраще на початку сезону не стукати рогами (rattling) чи не видавати звуків (calling). Але багато мисливців заходять занадто далеко, не видаючи жодного звуку, навіть коли це потрібно. «Як тільки білохвості олені скидають оксамит, самці починають битися головами тут і там, особливо молоді. Це привертає увагу всіх оленів, великих і малих, самців чи самок», — каже Гілберт. «Сміливо та впевнено використовуйте стратегічні звуки стукання рогами та гарчання на початку сезону. Тому що я можу сказати вам, це працює!»
Інформація підготовлена на основі матеріалів: www.fieldandstream.com