Як не дивно нам, нинішнім, це усвідомлювати, чи смартфони в широкому побуті людства з'явилися лише років 15 тому. Проте люди з часів найглибшої давнини хотіли і намагалися увічнювати свої подвиги – особливо у частині перемоги над великими та небезпечними тваринами.
Тому мисливський живопис – як би не найдавніший живопис людства: боки червоно-охристого бізона, нанесеного на стіну печери в Альтамірі, перекреслені темними лініями – швидше за все зображенням копій.
Ми пройдемо повз античну, а також давньоіндійську та східноазійську традиції зображення полювання і відразу почнемо з європейського пізньосередньовічного живопису – який спочатку був тісно пов'язаний з церковною традицією та іменами святого Губерта, святого Трифона і святого Євстахія. Першим досвідом суто світського зображення полювання в епоху Ренесансу дипломат та мистецтвознавець В.В. Панкратов називає картину Паоло ді Доно (Уччелло) “Полювання в лісі”. Як вважає Панкратов, сам художник не зовсім розумів значення того, що сталося, і намагався вирішити для себе проблеми перспективи. Однак поява цього полотна ознаменувала собою перелом у мисливському живописі: у ньому з'явилися як античні (див. Тіціан, «Смерть Актеона»), так і світські мотиви (як у Паоло Веронезе – «Автопортрет у мисливському костюмі», «Соколине полювання»).
Традиції західного живопису, у тому числі й мисливського, як і багато іншого, в Росію прийшли завдяки смакам Петра Першого, який прямо говорив, що, окрім «марини», найбільше цінує сцени із життя «голландських баб та мужиків». Багатого московитского государя, звісно, відразу «освоїли» місцеві художники, у тому числі Петро виділяв сімейство Вауверман, картини яких удосталь привіз до нашої батьківщини. У колекції Ермітажу сьогодні виставляються їх «Повернення з полювання» (один із варіантів) та «Виїзд на соколине полювання».
Взагалі, фламандські художники, такі як Ян Фонк, Матеус Блум, Мельхіор де Хондекутер, які стали основоположниками і класиками жанру мисливського натюрморту, знайшли своє (і досить широке) місце в колекціях живопису російських царів і вельмож, і сьогодні відвідувачі можуть їх побачити на стінах і бачити на стінах. та експозиціях окремих садиб. Тут я маю сказати, що фламандці, у яких на кожну картину йшло часом не по одному тижні, а то й місяцю, дають неабияку фору нинішнім власникам наворочених айфонів: за чотири роки існування фотоконкурсу «Російського мисливського журналу», в номінації якого прямо значився «Охотнич» знімок, що відповідають канону.
У виставкових залах Державного Ермітажу, присвячених фламандському живопису, мисливська тема складає близько 10% всіх робіт, що демонструються (автор статті не полінувався і порахував). Тут і Пауль Рубенс («Калідонське полювання»), і Ян Вільденс («Мисливець із собаками на тлі пейзажу»), і Людольф де Йонг («Мисливці з собаками»), і зворушливий Паулюс Поттер з його «Покаранням мисливця» – яке ми, безумовно, до мисливського живопису. Взагалі, фламандський і за нею среднегерманская і французька мисливський живопис Нового часу стала зразком, у якому нашій країні навчалися вже вітчизняні художники. Той-таки В.В. Панкратов у своїй праці «Полювання на російському мистецтві» перераховує сорок п'ять художників, стверджуючи, що це «забуті імена».
Це, безперечно, не так. По-перше, значна частина цих імен продовжує бути відома знавцям мисливської культури протягом усіх цих ста п'ятдесяти – двохсот років. Ну кому з мисливців (та й немисливців?) невідома картина В.Г. Перова «Мисливці на привалі»? Проте вже зовсім не всім відомо, що прототипом поміщика-оповідача послужила відома людина, захоплена мисливцем доктором Д.П. Глечики. Іншими зразками з'явилися професор В.В. Безсонов та член Московської міської управи Н.М. Нагорнов, які насправді часто полювали разом, тому цей цікавий досвід поєднання портрета з жанровим живописом і пейзажем цілком може бути мальований з натури. Крім Перова, до «забутих імен» незаслужено зараховано В.Є. Маковський та А.В. Маковські, Є.А. та Є.Є. Лансере зі своїми неперевершеними зразками «мисливської бронзи» (а вони є і зразки станкового мисливського живопису), В.М. Васнєцов (згадаймо підручник історії 4-го класу, «Відпочинок Володимира Мономаха після полювання»). Не можна назвати «забутим» і Миколи Миколайовича Каразіна – заслуженого класика російської живопису, хоч колись і виключеного з Академії мистецтв.
У різні роки данину мисливській темі віддавали такі люди, як графік та малювальник Міхай Зічі, угорець за національністю, який присвятив життя Росії і був «особистим мисливським малювальником» Олександра II (його акварелями та графікою прикрашені імператорські покої в Гатчинському палаці); А.П. Рябушкін, який створив ілюстрації до монументального «Царського полювання» – праці Н.П. Кутєпова; трагічно який закінчив своє життя Л.І. Соломаткін; Йосип Мако; П.О. Ковалевський; К.В. Лебедєв. Проте в нашій країні в XIX столітті були і дуже яскраві, самобутні, таланти, що повністю присвятили себе мисливській темі.
Однією з найяскравіших «мисливських живописців» став Петро Петрович Соколов, який писав російську полювання у її різноманітті: – «Ведмідь підім'яв під себе мисливця», «Полювання на дроф», «Полювання на чернишів з чучелами» і навіть «Кулачна розправа». Рудольф Фердинандович Френц, остзейський барон, живописець, удостоювався особистого привітання з днем народження від государя імператора, став, чи не найпопулярнішим і плідним мисливським художником XIX століття (а його онук, теж художник, уже за радянський час віддав добряче; автор статті був із ним поверхово знайомий). Граф Володимир Леонтійович Муравйов – з дитинства більшість із нас знає його чудову картину «Лосі». Співак псового полювання, Н.Є. Цвіркунів, А.Д. Тихменєв, художник природи Південного Уралу.
Колиш біографії російських художників творчість яких охотазаймала значне місце, то не залишає думка, що, здебільшого вони були якимись «інфант терріблями»: – когось виключили з Академії, хтось пішов сам, присвятивши свою сутність пошукам і подорожам. Але не залишає відчуття, що саме ця «неправильність», незадоволеність і допомогла їм висловити у творчості нашу непомітну, але таку своєрідну, беручу за душу природу, а також її мешканців, до яких у цих живописців віднесена і людина – мисливець, рибалка, пастух, мандрівник.
Мені здається, що саме мисливський живопис певною мірою і створив той варіант мальовничого мистецтва, який ми і можемо назвати – «російським», недарма мисливцями були й найзначніші митці того часу: – Левітан, Васнєцов, Шишкін, Коровін, Рєпін. Саме властиве справжньому мисливцю (і, більше, мабуть, що нікому) вміння розчинятися в природі, прислухатися до кожного подиху вітерця, розглядати відтінки кожного листка, чути зміну дзижчання комах, викликане наближенням великого звіра, звертати увагу на коливання трав дракона, – допомагає відображати красу рідної землі переважною більшістю відомих нам у мистецтві способів.
Загалом про художників краще багато не розповідати – треба дивитися їхні твори.