Як відомо, ніщо не вічне під місяцем. Питання тільки в тому, скільки місяців переживе той чи інший винахід. Якісь плоди збройової думки благополучно, залишаючись актуальними, перевалюють через віковий ювілей, а чомусь судилося промайнути спалахом на рубежах технічної революції і залишитися в прозорому серпанку спогадів, послуживши забутою основою для інших, більш щасливих.
На початку XX століття американська фірма Winchester Repеating Arms зважилася на розробку першого самозарядного карабіна під патрон калібру .22 (5,6 мм). Якщо сьогодні створення такого виробу не потребує суттєвих інтелектуальних та матеріальних витрат, то під час початку впровадження у мисливську справу бездимного пороху виникло чимало проблем. В першу чергу, переважна більшість патронів .22 Long Rifle тоді споряджалися димним порохом, а деякі новинки під бездимний заряд, щоб уникнути проблем пошкодження зброї, не перевершували їх за потужністю. Їхнього імпульсу явно не вистачало для надійної роботи автоматики. До того ж, продукти горіння «димаря» швидко забруднювали автоматику, призводячи до відмов.
Автору карабіна Winchester Model 1903, інженеру фірми Томасу Кросслі Джонсону, був потрібний патрон, близький за характеристиками до .22 Long Rifle, але потужніший і під бездимний порох. Було розроблено новий зразок кільцевого займання з трохи подовженою (з 15,6 мм до 16,9 мм) гільзою з малою конусністю, що трохи полегшує її екстракцію. При цьому, якщо у .22 Long Rifle зовнішній діаметр корпусу гільзи дорівнював діаметру кулі, що має сходинку для кріплення в дульці, то у нового, що отримав назву .22 Winchester Automatic Rimfire (.22 WAR), куля масою 2,88 г без зміни діаметра кріпилася в дульці. Оригінальна конструкція патрона дозволила розмістити потужніший заряд, що розганяв кулю до 380 м/с, і виключити можливість його пострілу зі зброї з патронником .22 Long Rifle, особливо небезпечною для поширених на той час компактних револьверів. Зворотна заміна теоретично не виключалася, хоч і без забезпечення надійності роботи.
Рекламний плакат Model 1903. На прикладі видно отвір для заповнення магазину
Слід зазначити, що на рубежі століть практика створення оригінальних конструкцій патронів для власних стволів була досить поширена за океаном і в Європі з міркувань «прив'язування» споживачів до своєї продукції. До речі, споконвічний конкурент відповідно до нової концепції створив у 1916 році свій, дуже схожий, але не взаємозамінний варіант. раритетів. Не можна не відзначити, що і це – один із проявів збройового бізнесу. Спочатку ринок насичується зброєю під розрекламований “суперпатрон”, потім з різних причин ажіотаж проходить, і патрон знімається з виробництва. Через деякий час під соусом на кшталт «відчуєте радість стрілянини в легендарні часи зі зброї дідуся» патрон знову вирушає у виробництво, але малими партіями і вже за ціною ексклюзиву.
Так трапилося і з карабіном Winchester Model 1903, який з успіхом виготовлявся з 1904 до 1932 року, коли його зняли з виробництва. Усього було зроблено близько 126 000 екземплярів з півметровим стволом і десятизарядним магазином, розташованим у прикладі, починаючи з № 1. З переходом .22 Long Rifle на виключно бездимний порох балістичні переваги .22 Winchester Automatic зійшли нанівець, а його ексклюзивність з гідності перетворилася на. Патрон .22 Winchester Automatic Rimfire, що серійно випускався до того ж року з суцільною кулею і з кулею з порожниною в головній частині виключно для Model 1903, був дорожчим за свого більш щасливого конкурента і вже як історичний зразок вироблявся пізніше, але тільки з суцільною кулею.
Патрони .22 Winchester Automatic Rimfire випуску початку XX століття
На хвилі короткочасного успіху самозарядного карабіна під патрон кільцевого займання фірма Winchester Repeating Arms викинула ринку цілу лінійку аналогічних за конструкцією зразків, але під оригінальні патрони центрального бою. На відміну від малокаліберного варіанта з магазином, розташованим у прикладі, нові моделі отримали від'ємний однорядний коробчастий магазин перед спусковою скобою. В іншому автоматика не змінилася. Як і раніше, для надсилання першого патрона в патронник використовувався шток з ґудзиком під стволом, з одностороннім зв'язком. Тобто шток при стрільбі залишався у крайньому передньому положенні.
Карабін Winchester Model 1905 Томас К. Джонсон розробив під спеціально сконструйовані патрони 8-мм .32 Winchester Self-Loading Rifle (.32 WSLR) та 9-мм .35 Winchester Self-Loading Rifle (.35 WSLR) з напівфланцевою гільзою. Важко сказати, що послужило прототипами для їх створення, але діаметрами закраїни і бази мало відрізняються від пістолетних патронів, відповідно, .32 ACP і .38 АСР (9 mm Browning Long). Життя цих зразків виявилося ще коротшим. І карабіни, і патрони, що випускалися тільки в США, були зняті з виробництва вже в 1920 році, не удостоївшись комерційного успіху, не в останню чергу через високу вартість. Починаючи з №1, було продано близько 29 000 примірників в обох калібрах. Сучасники відзначали щодо низьку потужність цих патронів для зброї масою близько 3 кг, хоча й згадувалася їхня прийнятна точність для стрільби на дистанції до 300 м.
Схема автоматики Model 1903 калібру .22 із магазином, розташованим у прикладі
Проте в жовтні 1940 року в циркулярі армійського артилерійського управління було запропоновано розробити легку гвинтівку під патрон .30 калібру, аналогічний «самозарядному патрону Winchester калібру .32 WSLR», щоб замінити важкий і дорогий пістолет-кулемет. легкістю потужну самозарядку Garand М1. У жовтні 1940 р. патрон став прототипом проміжного між пістолетним та гвинтувальним боєприпасом «Сal. .30 SL, M1» (.30 Carbine) з безфланцевою гільзою для самозарядного карабіна М1, прийнятого у жовтні 1941 року і, надалі, автоматичного М2, що надійшли на озброєння американської армії.
Model 1907 використовується замикання вільним затвором з переднім шепталом. Маса порівняно легкого затвора збільшена приєднаною масивною сталевою деталлю, що переміщається із затвором у підлогій цівці. Усередині цієї деталі на штоку вміщено зворотну пружину. Для переміщення затвора в заднє положення при ручному перезарядженні призначений шток з грибоподібним наконечником, що виступає з передньої частини цівки під стволом. Підпружинений шток, як і в попередніх моделей, має лише односторонній зв'язок з рухомими елементами автоматики і при стрільбі не рухається. Стовбур завдовжки 20 дюймів (504 мм) має шість правих нарізів.
Model 1905 (згори) та варіанти Model 1907
Прицільні пристрої складаються з регульованої в горизонтальній площині мушки і відкритого цілика. Обертанням барабанчика цілика досягається плавне регулювання лінії прицілювання по вертикалі. Ударно-спусковий механізм куркового типу допускає лише самозарядну стрілянину. Кнопковий запобіжник розташований на спусковій скобі за магазином. Однорядний магазин, що фіксується засувкою на правій стороні ствольної коробки, як правило, на п'ять патронів, хоча з 1911 випускалися і десятизарядні. За допомогою гвинта, розташованого на задній поверхні ствольної коробки, Model 1907 легко відокремлюється приклад з ударно-спусковим механізмом, і зброя роз'єднується на дві компактні половини, зручні для транспортування. Для подальшого розбирання необхідно відкрутити гайку, що утримує муфту на передньому торці цівки.
М1907 швидко здобула авторитет не лише у цивільному середовищі стрільців та мисливців, а й серед силових структур, зокрема у військовій авіації в період Першої світової війни. Вперше аероплани як ведення бойових дій використовували італійці в Триполітанської кампанії 1911–1912 років. Незважаючи на заборону, накладену на ведення війни в повітрі Женевською конвенцією, літаки досить швидко перетворилися з пасивних розвідників-спостерігачів на високоефективний засіб знищення військ противника. Малі швидкості польоту аеропланів тих років дозволяли досить точно метати всілякі елементи, що вражають, на голови противника буквально вручну.
Патрони .351 виробництва WRA раннього випуску із коробкою на 50 штук
Закони війни зажадали негайного створення щонайменше ефективних методів боротьби з військово-повітряними силами ворога. Поки наземна артилерія довго і болісно задирала свої стволи в зеніт, а зброярі намагалися пристосувати масивні кулемети до ажурних конструкцій з дерева, перкалі та безлічі розтяжок, військовим льотчикам доводилося самим піклуватися про власне виживання часом найнеймовірнішими способами. Уздовж фюзеляжу намагалися встановити гігантські пилки для того, щоб у повітрі підлетіти та розпиляти літак супротивника. Гирями на мотузках намагалися порвати «такелаж» ворожої «етажерки», подібно до давньоримських ретіарій кидали сіті на гвинт, підкидали в кабіну противників ручні гранати. У хроніках згадується один випадок, коли льотчик зарубав іншого шаблею, і не зважити на застрелених з револьверів. Використовувалися і карабіни, але їхня низька скорострільність при ручному перезарядженні давала мало ефекту навіть на швидкостях польоту аеропланів того часу.
Невипадково, що, хоч і дуже примхливі і далекі від досконалості, але здатні частіше стріляти перші самозарядні карабіни і гвинтівки швидше отримали зізнання військових у небі, ніж землі. У короткий проміжок часу від перших повітряних боїв до полегшення та акліматизації піхотних кулеметів до протягів самозарядні карабіни були найефективнішим засобом відстрілу военлетів противника. Німеччина для озброєння своїх авіаторів замовила у Швейцарії 7-міліметрову самозарядну гвинтівку мексиканського конструктора Мондрагона. Англійці та французи охоче використовували перші американські самозарядки Winchester, переважно калібру .351. Про популярність побічно свідчить постановка на виробництво патронів .351 WSL на заводах у Франції та Британії.
Магазин на п'ять патронів .351 WSL
Карабін М1907 був прийнятий на озброєння американської військової поліції, де, заслуживши найприємніші відгуки, використовувався аж до Другої світової війни. Поліцейська модель відрізнялася від цивільної дещо зміненою формою прикладу, можливістю кріплення багнета та дрібними доробками, що підняли масу зброї з 3,5 кг до майже 5 кг.
У стрільбі Model 1907 цілком зручна. Враховуючи солідний, без малого сторічний вік карабіна і патронів .351 WSL з оболонковою кулею, результати стрілянини можна назвати чудовими. Розкид початкових швидкостей куль за п'ятьма пострілами вклався в діапазон 523-536 м/с, що зовсім не погано навіть для сучасних патронів. З десятка пострілів не було жодної осічки. З огляду на обмежену кількість раритетних патронів об'єктивно оцінити купчастість стрілянини не було можливим. А ось дія кулі за метою виявилася переконливою. Діаметр отвору в мастичному блоці товщиною 30 см при стрільбі оболонковою кулею з дистанції 25 м становив більше 3 см. Отримані сьогодні результати стрільби з Model 1907 пояснюють, чому на початку минулого століття цій зброї віддавали перевагу не лише льотчики, а й багато службовців американських правоохоронців. Техаські рейнджери та поліцейські, озброєні М1907, вже у 20-ті роки ефективно боролися з організованою злочинністю. Ця зброя відзначилася під час захоплення таких одіозних особистостей, як Джон Діллінджер, Бонні та Клайд та Пулемет Келлі. За півстоліття виробництва фірма Winchester продала понад 58 тисяч М1907. За потужністю .351 WSL знаходиться десь посередині між .357 Magnum та .35 Remington.
Кулі калібру .351 WSL після попадання в імітацію кістки тварини
Остання модель найбільшого калібру серії самозарядних карабінів вийшла 1910 року з чотиризарядним магазином. Вона була створена під оригінальний 10-мм патрон .401 WSL, що за зовнішніми обрисами схожий на своїх менш вгодованих попередників. Цей потужніший патрон з експансивними кулями з порожнім мідним стаканчиком довжиною близько 10 мм у головній частині масою 12,8 і 16 г дозволяв полювати на таку дичину, як олені і навіть лосі та ведмеді гризлі, на дистанції до 100 м. Були доступні карабіни М19.
У всякому разі, до революції він рекламувався в каталозі московського магазину зброї в Столешниковому пров. № 5 як «Диво збройової техніки!» за ціною 58 рублів у рядовому виконанні та 68 рублів у люксовому. А за «сотку» можна було придбати запасні магазини, патрони та приладдя, включаючи глушник. За непідтвердженою документальною інформацією, 500 карабінів М1910 у роки Першої світової війни у 1915–1916 роках закупила Російська армія, і начебто вони брали участь у Брусилівському прориві. Виробництво М1910 тривало до 1936 року. Усього було виготовлено близько 20 800 карабінів у звичайному та покращеному виконанні, а також кілька мільйонів патронів. Певною популярністю М1910 користувалися і серед європейських мисливців, і воєнізованих і поліцейських формуваннях. По балістиці .401 WSL близький до сучасного .41 Remington Magnum.
Патрони .351 WSL
Сьогодні дуже незначна кількість любителів користується зразками серії WSL, а патрони до них виготовляє лічену на пальцях однієї руки кількість дрібних фірмочок за чутливою ціною, частіше релоадингом стріляних гільз та переобтисканням серійних куль близького калібру, таких як з .357 в .351. Проте ця серія самозарядок від Winchester зробила помітний внесок в історію стрілецької зброї. Але епоха, коли, головним чином, створювалися оригінальні набої під унікальну зброю, закінчилася на початку XX століття, і патрон став основою стрілецької зброї.
Чільну роль зайняв великосерійний, як правило, створений на базі масового армійського, відносно недорогий патрон. Але нові мисливські набої для нарізної зброї, так звані «вайлдкет», регулярно з'являються, а їхню долю вирішить історія. Але точно, що більшість із них тільки блиснуть в історії і пропадуть, як багато хто з їхніх попередників. Подивимося…